La webconférence permet de planifier, gérer et animer des réunions virtuelles (réunions de travail, formations, séminaires...) entre des utilisateurs répartis sur différents sites géographiques. La plupart des solutions présentes sur le marché proposent différentes fonctionnalités : convocation aux réunions via lancement d'invitations depuis Outlook ou Lotus Notes, partage d'applications, de documents, de navigateurs Internet, présentation et modification de documents en ligne avec des outils de communication interactifs, chat, messagerie instantanée ou même tableau blanc virtuel.
A la différence de l'audioconférence et de la vidéoconférence, la webconférence n'inclut pas à la base de services voix et vidéo (le débit minimal pour la mise en place des solutions est le plus souvent de 56 Kbits/s). Néanmoins de nombreux éditeurs proposent en parallèle des services d'audioconférence, grâce en partie à des partenariats avec des opérateurs télécoms. Certains éditeurs, comme Polycom (spécialisé dans la visioconférence) proposent également des solutions de conférences vidéo plus ou moins intégrées.
Parmi les prestataires de solutions web conférence, le leader reste l'éditeur WebEx qui représenterait 64% du marché européen en 2003 selon la cabinet Frost & Sullivan. Il propose une gamme complète de services (Meeting Center, Training Center, Event Center, Support Center) regroupés sous la suite intégrée WebEx Entreprise Edition.
Microsoft avec le rachat de la solution PlaceWare Conference Center et la sortie d'Office Live Meeting
est devenu un sérieux rival. Son récent partenariat avec British Telecom pour la vente de sa solution et le développement de fonctionnalités audio (lire l'article du 13/07/2004) pourrait représenter un pas important sur le marché européen. L'éditeur américain devrait de plus intégrer Live Meeting dans sa prochaine version d'Office (lire l'article du 08/07/2004).
Dans les principaux acteurs présents sur le marché, on retrouve également Raindance (anciennement Evoke), Centra issu du secteur de la formation en ligne ou Genesys, acteur franco-américain à l'origine spécialisé dans la téléconférence. Dans les challengers, on peut citer Polycom, IBM Lotus IM & Web Conferencing, Breeze de Macromédia ou Latitude Communications qui a été racheté en début d'année par Cisco. A noter qu'Oracle a également développé une solution de web conférence dans sa suite collaborative.
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Les principaux outils de web conférence
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Editeurs - Solutions
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Principales fonctionnalités
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Configuration
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WebEx - WebEx Meeting Center + Training Center (formation), Event Center (gestion d'événements), Support Center (assistance client)
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Automatisation des invitations, outil d'annotation, partage web (navigateur internet) et d'applications, contrôle à distance, visite virtuelle, enregistrement de réunions, gestion d'événements chat, messagerie instantanée et sondage, insertions flash ou 3D, multilingues... Technologie MediaTone (échanges sécurisés), compatible SSL Audio (téléphonie-voix IP), video, s'intègre dans MS Outlook
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Windows 95, 98, ME, NT, 2000 et XP, Tablet PC
Macintosh OS 9 et OS X
Solaris 7 et 8, HP-UX 11.3, Linux
Palm OS et Pocket PC
Version d'essai
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Personnalisation (outil, environnements de réunions, API), outil d'annotation (tableau blanc), enregistrement de réunions, plusieurs réunions simultanées dialogue en privé, enquêtes Intégration Outlook, téléphonie
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Windows 98, NT, XP, 2000
Sun JVM 1.4, JVMs, Solaris 2.5.1, 2.6, 2.7, 2.8
Mac OS X
Version d'essai
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Appel automatique des participants, personnalisation de l'interface, partage web, tableau blanc, enregistrement, archives chat, questionnaires, SSL en option Intégration Outlook, web cams
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Centra - Centra Symposium (classe viruelle), eMeeting, Conference, Knowledge
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Division des tâches, présentateurs multiples, tableau blanc, partage web et d'applications, interactions et feedbacks, enregistrement et rediffusion, gestion d'événements et de contenus chats publics et privés, questionnaires et sondages, forums, insertions objets (flash, GIF, videos..) chiffrement du contenu sur 128 bits, contrôle d'accès audio et video sur IP intégré
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Genesys - Meeting Center, Video Services
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Pilotage d'une audio conférence via internet, gestion de salles d'attente, sous-conférence, personnalisation, appel automatique des participants, enregistrement et rediffusion, visite guidée sur internet, carnet d'adresses, agenda chat, tests, votes, questionnaires SSL services audio et video , intégration Outlook et Microsoft Messenger
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Détection de présence des contacts, conférence audio, video ou web, archivage des sessions, prise de main à distance, annotations des documents messagerie instantanée, vote en ligne, SSL audio, vidéo intégrées
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Détection de présence (étendu mobiles et PDA), échange en temps réel (standard SIMPLE), gestion de documents messagerie instantanée authentification et contrôle d'accès, données chiffrées
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Sun Solaris
Windows NT
Windows 95/98 - 2000
OS/400
AIX
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Personnalisation, invitations via mails, gestion d'agendas, prise de contrôle, enregistrement des présentations chat authentification, SSL audio, intégration Outlook et Lotus Notes
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Windows 98 /ME /NT 4.0 SP6a /2000 /XP Mac OS 9 Solaris 7
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Macromedia - Breeze Presentation, Training, Live
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Présentateurs multiples, tableau blanc, gestion des documents, archives, recherche pas mots clés, interface d'administration des utilisateurs, personnalisation, rapports de consultation Tests, sondages, SSL Intègre : voix off
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Windows (XP Professionnel ou 2000 Professionnel ou 2000 Server ou 2003 Server Français),
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Autres outils présents également sur le marché : Interwise, Glance, Sonexis, Spectel, Linktivity...
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Dossier 
