Du Wi-Fi dans tous les Thalys d'ici l'automne 2008

Thalys poursuit sa politique d'innovation. Après avoir annoncé fin avril 2008 l'extension de l'offre Ticketless (e-ticket) aux abonnés Navigo (lire Thalys fait un pas de plus dans la dématérialisation de ses billets du 24/04/08), la compagnie ferroviaire indique que dès l'automne 2008 l'intégralité de ses rames, sur l'ensemble de son réseau, soit en Belgique, en France, en Allemagne et aux Pays-Bas, sera équipée d'accès Wi-Fi haut-débit.

Une politique qui a commencé en avril 2005, date à laquelle Thalys a décidé d'intégrer des accès Wi-Fi  dans une de ses rames. Un test concluant puisqu'un an plus tard, en août 2006, elle décide d'installer sur toutes ses rames une solution de connexion à Internet haut-débit en mode Wi-Fi. Il lui restait à recruter un partenaire pour installer et exploiter ces connexions.

C'est chose faite depuis septembre 2007, date à laquelle la compagnie ferroviaire désigne un consortium. Celui-ci est composé du fournisseur international de services de communications Nokia Siemens Networks, du fournisseur européen de solutions satellitaires à large bande à bord des trains à grande vitesse 21Net, et du fournisseur belge de services à large bande sur le câble Telenet. Objectif : combiner les technologies satellitaires, GPRS et UMTS à un réseau sans fil de type "hotspot" pour fournir une connexion Internet transfrontalière permanente à bord de trains circulant à une vitesse de 300 km/h.

Aujourd'hui,  25 % des rames de la compagnies sont équipées d'accès Internet Wi-Fi à large bande. Deux formules leur sont proposés : la classe Comfort 1 qui est compris dans le prix du billet et qui donne un accès au portail Thalys ainsi qu'à Internet ; et la classe Confort 2 qui intègre un accès gratuit au portail Thalys, mais un accès payant à Internet. Dans ce cas deux tarifs sont proposés : 6,50 euros pour 60 minutes et 13 euros pour un accès illimité.