L'apparition, courant 2002, des liens publicitaires sur les outils de recherche n'a pas échappé aux internautes : au total, 74 % des répondants à notre enquête ont remarqué ces nouveaux liens commercialisés par Overture, eSpotting ou Google sur Yahoo, Nomade, Lycos ou sur des sites à forte audience, en attendant les sites média (voir notre dossier Liens promotionnels). Mais notre enquête indique que les internautes récents se laissent plus facilement abuser par la nature commerciale de ces liens que les internautes expérimentés. Ils ont en tous cas moins clairement conscience de leur existence : 78 % des internautes connectés avant 2000 ont remarqué ces nouveaux liens contre 40% seulement des internautes 2002. La problématique soulevée, notamment aux Etats-Unis, d'une identification plus claire de leur nature publicitaire n'est pas un faux débat.

Un tiers des internautes s'en servent souvent

37 % des internautes interrogés déclarent cliquer régulièrement sur les liens promotionnels qui leur sont présentés : outre leur placement avantageux, la pertinence des commentaires qui les accompagnent sont un argument pour expliquer ce chiffre impressionnant. Mais, comme pour la publicité, il faudra que la page d'accueil sur laquelle ils arrivent corresponde effectivement à leurs attentes sous peine de voir le succès des liens promotionnels tourner court...