Les liens promotionnels ? Tout le monde connait. Ce type de support de promotion a beau être relativement neuf - les premières offres sont arrivées sur le marché français au printemps dernier - les professionnels chargés du référencement et de la promotion des sites en ont tous "entendu parler". Et deux sur trois témoignent déjà de leur intérêt pour le support. Un joli enthousiasme sans doute dû à une frustration lancinante des professionnels de la visibilité sur Internet : comment s'assurer d'être présent sur tel ou tel mot-clef, telle ou telle requête ? Une demande que les référenceurs classiques sont bien en peine de garantir. En vendant au plus offrant des liens publicitaires placés en haut de la première page de réponse à une requête dans une présentation particulière (encadré, à-plat couleur), les agences de liens promotionnels pallient radicalement à cette carence.

... les grandes entreprises dans les starting-blocks

L'intérêt des professionnels va bien au-delà de la simple curiosité. Les deux-tiers des répondants travaillant pour des entreprises de plus de 500 personnes s'étaient déjà renseignés sur les formules proposées par Overture, eSpotting ou Google à l'époque de notre enquête (octobre 2002) et plus de la moitié envisageaient apparemment de faire leurs premiers pas sur ce support. L'intérêt n'est pas moindre du coté des PME, mais là ce sont apparemment les moyens qui font défaut : 35% des répondants n'ont pas le budget pour se lancer dans une camapgne de liens sponsorisés.

Un support générateur de trafic avant tout...

Cet intérêt nouveau n'empêche pas la lucidité : les professionnels estiment que les liens promotionnesl sont "très pertinents" pour générer du trafic sur leur site et, du coup, renforcer leur notoriété. Ils se montrent en revanche plus sceptiques sur leur capacité à générer des ventes directes ou, logiquement, à améliorer leur image de marque. A noter toutefois que les scores de la réponse "peu pertinent" sont minoritaires sur tous les critères proposés.

... qui se facture au clic

En cohérence vis-à-vis des objectifs cités au-dessus, les professionnels privilégient une facturation "au clic" qui leur garantit des résultats et leur permet en tout état de cause de calculer assez finement la rentabilité réelle de leur investissement en liens sponsorisés.

Google : tout le monde en veut

Pour finir, le JDNet avait soumis un panel de sites supports qui proposaient en octobre des liens sponsorisés dans leur pages de recherche. Les répondants devaient opter pour les outils de recherche sur lesquels ils souhaitaient figurer en priorité. La Googlemania a frappé, là aussi, puisque le moteur recueille 95% des suffrages. Le Top 4 voit les principaux acteurs du marché présents : Google avec lui-même, eSpotting avec Yahoo france (nouvel appel d'offre en cours) et Overture avec AOL. Les liens de Voila sont pour le moment commercialisés en interne.
Attention, support populaire ne veut pas dire efficacité g&arantie. Et la palette des sites supports s'étend puisque après avoir démarché les principaux sites de recherche et les portails à forte audience, les liens promotionnels se multiplient désormais sur les sites éditoriaux... (lire le tableau récapitulatif du JDNet)