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Exit les modems. Place aux "passerelles", aux "gateways",
aux "box" et aux terminaux intelligents. C'est la grande tendance
chez les FAI, qui ne parlent plus aujourd'hui de modems mais
de "terminaux" pour désigner les équipements d'accès
ADSL. Car aux côtés des services multiplay proposés
aux détenteurs de lignes dégroupées se dessinent déjà
les contours de futurs produits qui seront à cheval
entre médias classiques et univers IT. Les équipementiers
télécoms, comme les FAI, y travaillent déjà. Et la seule question
est de savoir à quel moment les consommateurs seront
prêts à suivre l'accélération des évolutions techniques et
commerciales.
Sur le marché des modems ADSL, se distingue déjà
une nette tendance à la multiplication des fonctionnalités
: ports Ethernet, fonction routeur, borne d'accès WiFi, compatibilité
Bluetooth, connecteurs téléphoniques
Sans parler des composants
internes invisibles qui permettent de supporter les nouvelles
normes comme l'ADSL 2+. Autant de caractéristiques techniques
facilitant les interconnexions multiples de matériels et la
consommation d'applications haut débit. A condition que l'abonné
s'y retrouve.
Car le
consommateur, lui, n'achète pas un modem mais du service.
Il n'achète pas un débit, mais des usages. D'ailleurs, le
voudrait-il, il ne le pourrait pas forcément. Pendant que
les FAI se battent à coups d'augmentation des débits, 1,6
million de lignes seulement sont dégroupées (sur 6,5 millions
d'accès haut débit), et bien souvent le débit réel maximum
plafonne, quel que soit le FAI.
Les grandes tendances s'expriment donc plus en termes de services
et d'usages, autrement dit de couple services-terminal. Dans
le domaine des services, la grande nouveauté reste bien sûr
les modems multiplay, passerelles vers des offres de téléphonie
sur IP (VoIP) et de télévision sur ADSL. Les FAI qui ne sont
pas encore présents sur le segment multiplay s'y préparent
tous, comme AOL, qui prévoit dans un premier temps de lancer
une offre de téléphonie, véritable moteur du multiplay.
La VoIP constitue une vraie technologie de rupture. Avec
le sans-fil, c'est la motivation la plus forte pour renouveler
son terminal ou changer de fournisseur d'accès. La raison
est simple : ce que le consommateur recherche avec la
VoIP, ce sont les prix. Diminuer sa facture télécoms est une
bonne raison pour changer de forfait. Tout comme le fait de
voir disparaître de nombreux fils traversant le salon. C'est
vers la combinaison de ces deux valeurs ajoutées, VoIP et
sans-fil, que s'orientent les efforts des équipementiers,
à court terme. Parlant de la "révolution VoIP", Yves Nicolas,
vice président d'Inventel en charge de l'activité ADSL, explique
ainsi que sa société se concentre aujourd'hui sur "les
problématiques de fluidité du service de VoIP mobile".
A plus long terme, la tendance est à la convergence entre
les mondes des médias et de l'informatique, et à la création
de réseaux domestiques avec des modems qui s'interconnecteront
avec les autres équipements du foyer. Les signes de cette
révolution sont déjà visibles sur les terminaux multiplay
actuels, qui accueillent téléphone, décodeur TV ou encore
console de jeu. Wanadoo propose ainsi à ses abonnés la pack
Xbox Live, permettant de connecter sa console à la Livebox
afin de pouvoir jouer en réseau.
"L'idée, lance Didier Mainard, directeur commercial de Thomson
Télécoms, c'est d'être capable de supporter n'importe quel
service, n'importe où, sur n'importe quel device. Nous
mettons au point des gammes de produits qui puissent se connecter
sur les gateways en mode sans fil, avec un grand axe de développement
: la portabilité du contenu." A ce petit jeu, des entreprises
comme Thomson, présentes sur toute la chaîne de l'image et
sur les grands marchés du divertissement et de l'audiovisuel
grand public, possèdent une longueur d'avance. Le groupe travaille
ainsi à des petits appareils audio ou vidéo
qui seraient des satellites du terminal ADSL. "Cette logique
nous pousse à intégrer les bonnes fonctionnalités à
venir et à obtenir une bonne qualité d'intégration
des services ", poursuit Didier Mainard.
| "Plus
on enrichit, plus il faut que ce soit simple" |
L'avenir de l'ADSL pourrait ressembler à un modem à disque dur,
à la fois magnétoscope, décodeur et visiophone mobile. Un modem
à tout faire, qui modifierait l'univers de concurrence des FAI
et les écarterait de la sphère informatique. Avec à la clé de
nouveaux besoins, notamment en termes de design et de simplicité
d'utilisation. "Plus on enrichit, plus il faut que ce soit simple",
résume Géraldine Trippitelli, responsable marketing en charge
des offres d'accès grand public chez Tiscali. Services à l'installation
et à la configuration, miniaturisation, simplification de la
connectique, réflexion sur le design font ainsi partie de la
feuille de route des FAI. "Ce type de produit s'installe progressivement
au centre de la maison, note Aurélie Defrance, chef de produits
terminaux chez AOL. En tant qu'incarnation de nos services,
le design du modem doit donc être le reflet de notre identité,
et le support de notre différenciation dans les services et
les usages".
Multiplicité des fonctionnalités, intégration des services,
nouvelle esthétique
FAI et équipementiers travaillent de concert
afin de convaincre les consommateurs d'adopter les nouveaux
terminaux. Et la problématique à laquelle ils font face est
celle du renouvellement. "Il y a plus de 6 millions de lignes
DSL, et certainement entre 5 et 5,5 millions de modems DSL de
base. A quel rythme vont-ils être remplacés ?", s'interroge
Yves Nicolas. Si les internautes craquent pour la VoIP, suivront-ils
en masse les prochains sauts technologiques ? Sachant qu'il
faudra pour cela acquérir un nouveau terminal, qui ne sera pas
forcément subventionné.
Ce taux de renouvellement dépendra notamment de l'évolutivité
des matériels, et de l'évolution du churn. "Le renouvellement
est difficile à identifier, souligne Didier Mainard. Une grande
partie se fait en churn, le marché du renouvellement pur n'est
pas très important". Les FAI ont le choix entre proposer des
terminaux évolutifs, ce qui implique faire un pari sur les technologies
à venir, afin de conserver leurs abonnés le plus longtemps
possible, ou bien favoriser délibérément les nouveaux clients
aux dépens des anciens. Des stratégies commerciales bien
connues dans les télécoms mobiles. |
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