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Le Wimax, un
marché de niche ? Certains le prédisent. D'autres, au
contraire, estiment que la technologie est aujourd'hui prête
pour un déploiement de grande ampleur à l'échelle mondiale.
Difficile d'évaluer avec précision la taille du marché car
hormis aux Etats, où l'opérateur spécialisé Wimax Clearwire
couvre déjà quelques 200 villes, les offres existantes sont
soit embryonnaires, soit encore au stade expérimental. Le
Wimax Forum prédit toutefois plus d'un million d'utilisateurs
Wimax dans le monde à fin 2006.
"Le déploiement du Wimax n'est pas encore à la hauteur des
espoirs placés dans la technologie, confie Valérie Chaillou,
consultante à l'Idate. Un retard principalement dû au manque
d'équipements Wimax compatibles entre eux. Mais le marché
connaît depuis un an de grands bouleversements qui vont lui
permetrre de décoller. Selon nos estimations, le marché du
Wimax devrait peser près de trois milliards d'euros à l'horizon
2010, soit plus de 3 % du marché mondial des services
haut débit."
Le premier coup d'accélérateur du marché a été la certification
par l'IEEE en juin 2004 du standard 802.16-2004, permettant
d'actualiser et d'homogénéiser les normes techniques du Wimax
fixe et nomade. Un an après, le Wimax Forum choisissait le
centre de technologies des communications indépendant espagnol
Cetecom comme laboratoire de certification de produits Wimax.
Une étape cruciale dans le déploiement commercial du Wimax.
En janvier 2006, le Cetecom a d'ailleurs certifié un ensemble
de premiers équipemenst conformes au standard IEEE 802.16-2004,
parmi lesquels des appareils des sosciétés Aperto Networks,
Redline Communications et Sequans Communications.
Le critère de certification est simple : un produit doit
être interopérable entre les opérateurs, donc compatible entre
trois équipementiers minimum. " Une garantie essentielle à
la fois pour le client final, mais également pour l'opérateur
qui investit dans un réseau", souligne Vincent Grivet, gérant
de du consortium Maxtel .
Mais la véritable révolution du Wimax, s'accordent à dire tous les
experts et industriels concernés, c'est le Wimax mobile, développé
à partir de la norme 802.16e qui a été certifiée par l'IEEE
en décembre 2005. Cette version permet en effet de déployer
un réseau mobile d'accès à Internet, avec un débit théorique
de 15 Mbits/s (plus élevé que la 3G) dans un rayon de trois
à quatre kilomètres. Déjà, les plus grands noms du logiciel
et des équipements télécoms comme Intel, Samsung ou Motorola
annoncent la commercialisation de premiers équipements compatibles
802.16e pour fin 2006 - début 2007. "L'accélération de la
diffusion de la technologie Wimax est aujourd'hui un phénomène
de taille planétaire, se réjouit Vincent Grivet. D'ici deux
à cinq ans, le Wimax pourrait bien réaliser le rêve du haut
débit partout et sur tous les terminaux, le rêve de la convergence
fixe-mobile. "
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