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Dans son usine vosgienne, Clairefontaine fabrique son propre papier Photo © Clairefontaine
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La prédominance des marques Oxford et Hamelin traduit une spécificité bien
française : les cahiers de haute qualité. Le papier 90 grammes y est la
norme, un standard typiquement hexagonal. "Les mois d'août et de septembre
sont marqués par le stress de la rentrée, explique Guillaume Nusse, du groupe
Exacompta-Clairefontaine. Acheter du bon matériel fait partie du décorum."
Et pour assurer cette production de qualité, les stratégies industrielles des deux groupes divergent. A la différence du groupe Hamelin qui achète son papier, Exacompte-Clairefontaine le fabrique dans son usine des Vosges. "Nous nous approvisionnons en pâte à papier sur le marché mondial, explique Guillaume Nusse, ce qui nous permet de réaliser nos propres combinaisons, d'avoir plus de choix. Cela présente un véritable intérêt pour le segment haut-de-gamme : nous signons le papier de nos cahiers."
Au final, les cahiers Oxford et Clairefontaine représentent la fine fleur
de l'industrie papetière française et européenne. Pourtant, comme dans de nombreux
secteurs de la distribution, ces garants de la qualité ont dû affronter l'émergence
des produits premiers prix et des marques de distributeurs (MDD). Si les cahiers
haut-de-gamme coûtaient encore le triple des cahiers premiers prix il y
a une dizaine d'années, les fabricants ont été contraints de faire des efforts
pour augmenter la productivité de leurs sites et de rogner sur leurs marges.
Chacun produit des MDD
Dans le même temps, chacun d'eux s'est engouffré dans la brèche ouverte
par les MDD. Aujourd'hui, les cahiers Auchan ou Carrefour sortent bien souvent
des mêmes usines qu'Oxford et Clairefontaine. "Une manière d'utiliser nos outils
de production à plein régime" répondent les deux groupes.
Par ailleurs, des cahiers de moindre qualité intègrent aussi les productions
en propre des entreprises. C'est le cas de la gamme Calligraphe qui ne porte
pas le nom de Clairefontaine. "Certains de nos cahiers ont un grammage de 70,
explique Guillaume Nusse. Dans ce cas, nous achetons le papier sur le marché mondial
mais nous ne le fabriquons pas."
