King Hubbert, un géophysicien employé par la société Shell Oil, publia en 1956
un article désormais célèbre où il prédisait le pic de la courbe de production
de pétrole et son déclin vers 1970. Ses prévisions portaient uniquement sur la
production américaine (qui n'englobait pas encore l'Alaska). A l'époque, personne
ne le croyait, mais lorsque ses prévisions se confirmèrent, les experts durent
se rendre à l'évidence.
Le déclin de la production est décalé d'environ 20 ans par rapport à celui des
réserves, le temps d'exploiter les nouveaux gisements.
Le modèle de Hubbert est controversé sur quatre points principaux : est-il
applicable au monde entier ? Si ce modèle est applicable en général, quand va-t-il
survenir ? Que va-t-il se passer après le pic, et à quelle vitesse la production
va-t-elle décroître ? Quel rôle peuvent jouer les améliorations techniques ? (Que
Hubbert n'avait pas pris en compte dans son modèle)
Source : Jean Laherrer
