BOURSE

"Il était temps", réagit Michael Tartar, expert XML chez Andersen. Suite aux travaux communs d'un nombre impressionnant de grands éditeurs du secteur, le W3C (World Wide Web Consortium) vient de donner aux spécifications SVG (Scalable Vector Graphics) et SMIL Animation (sous-ensemble du Synchronized Media Integration Language) le statut de recommandations. L'annonce signifie - dans le jargon de l'organisme mondial chargé de définir les protocoles du web - que ces deux spécifications peuvent être considérées comme stables. Bref, SVG et SMIL Animation viennent d'accéder au rang de standards. La première concerne les graphismes vectoriels en deux dimensions et la seconde l'orchestration de contenus multimédia interactifs. Toutes deux se fondent sur le langage de description de données XML

SVG, un format graphique ouvert et "intelligent"
SVG apporte deux types de bénéfices. Tout d'abord, "Il s'agit de la première représentation visuelle de l'utilité d'XML", note Michael Tartar. En d'autres termes, SVG représente un bon ambassadeur du méta-langage. Les autres bénéfices sont plus pratiques. "Avec SVG 1.0 nous allons pouvoir utiliser et exploiter des graphiques produits par une autre application... y compris avec des outils freeware", se félicite le représentant d'Andersen. Avec, à la clef, de nouvelles applications: les images, diagrammes ou autres éléments graphiques pourront désormais bénéficier d'une indexation et faire l'objet d'une recherche au même titre que du texte ; le texte présent sous forme graphique pourra être traduit ou redimensionné de manière transparente ; toutes ces modifications pourront être effectuées par les serveurs, en fonction du terminal client par exemple, ou par les utilisateurs selon leurs propres critères...

Une grande avancée pour les standards XML
Pour devenir un standard opérationnel, une spécification ne doit pas seulement être utile et ratifiée. Encore faut-il qu'elle reçoive l'aval d'un nombre critique d'acteurs de l'industrie. Sur le sujet, SVG donne toutes les assurances. Le groupe de travail SVG, plus encore que celui de SMIL, affiche en effet une liste de membres impressionnante : Adobe, Macromédia, Corel, Quark, Microsoft, AOL/Netscape, IBM, Hewlett-Packard et même Eastman Kodak et Xerox y figurent. Le spécialiste XML d'Andersen considère ces soutiens comme essentiels. L'adoption de ces standards XML par des dépositaires de formats dits "propriétaires" tels qu'Adobe PDF ou Macromédia Flash représente un vrai "gage d'acceptabilité". Dès lors que de tels monstres ont signé, "les autres vont devoir suivre", prédit Michael Tartar.