30/10/01
Les
GDS à l'heure de l'e-transformation
Proche d'une place de marché
dédiée à l'univers du voyage, un
GDS (Global Distribution System ou système de réservation
centralisé) joue le rôle d'intermédiaire entre les prestataires
comme les compagnies aériennes, chaînes d'hôtels, sociétés
de location de voitures, compagnies ferroviaires et tour
operators, et les revendeurs finaux du secteur, principalement
les agences. A cette fin, un GDS adosse son service à
une gigantesque plate-forme de traitement des réservations,
affichant généralement une connexion à la
plupart des grands fournisseurs mondiaux. Parmi les plus
importants figurent l'espagnol Amadeus,
ainsi que les américains Sabre,
Galileo
ou encore WorldSpan.
Lorsque l'on interroge les clients finaux, l'on cerne
très vite deux enjeux principaux auxquels font
face les systèmes de réservation centralisés.
D'une part, il s'agit du traitement des bases et des
flux de données importants. "Nous avons constaté que
la technologie de Sabre présentait quelques défaillances,
en particulier sur l'accessibilité vers plusieurs compagnies
aériennes européennes" (telles que Lufthansa et Air
France), confie Laurent Briquet, directeur général adjoint
d'eBookers
dans l'Hexagone. Au vu de ce constat, l'agence de voyages
a donc décidé en début d'année
de faire évoluer son application centrale vers une plate-forme
multi-GDS.
Dans
ce domaine, certaines recettes semblent avoir fait leur
preuve. Pour faire face aux montées en charge, Galileo
a choisi de stocker directement les images et autres graphiques
(plans de villes, photos d'hôtels, etc.) sur les postes
clients des agences. De son côté, Amadeus
gère la disponibilité de sa plate-forme en l'articulant
autour de trois systèmes d'exploitation distincts: Unix
pour les applications de gestion clients (tarification,
etc.), Transaction Processing Facility (IBM) pour les
applications critiques (la réservation notamment), et
Windows pour les serveurs qui font office de passerelles
avec les clients.
D'autre part, une demande se fait sentir, de plus en
plus pressante, pour des solutions de distribution en
ligne. Prise en compte dans la majorité des
offres, cette dimension est cependant diversement mise
en oeuvre. Au côté d'Amadeus qui fournit un module de
réservation pour le Web baptisé "1a-res Custom",
Sabre est sans doute celui qui affiche la stratégie la
plus agressive sur ce segment. Après le rachat de l'éditeur
Gradient en août dernier, l'américain vient d'annoncer
le lancement d'une suite de solutions de réservation pour
le Web, qui s'appuie sur un moteur multi-GDS dont la particularité
est de donner accès aux services de ses trois principaux
concurrents...
Parallèlement à ces efforts, les GDS ont uvré ces dernières
années sur une intégration à la fois plus conviviale et
plus intime de leurs plates-formes avec les systèmes
de leurs clients. Offrant à l'origine des accès par lignes
spécialisées (de type Sita par exemple), les places de
marché développent de plus en plus des systèmes de connexions
web via des infrastructures de réseaux privés virtuels
(VPN). C'est notamment le cas en France de Galileo et
de Sabre. Concernant les échanges de données, on remarque
dans le même temps la mise à disposition d'interfaces
inter-applicatives (API) pour le rapatriement de données
XML, notamment de la part de Galileo et d'Amadeus. Ce
dernier, enfin, affirme pour sa part préparer son entrée
prochaine dans l'ère des Web
Services.
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