Invention Machine: l'innovation assistée par ordinateur

Et si la veille technologique n'était là, finalement, que pour valider l'existence de découvertes déjà réalisées. Et si l'ordinateur pouvait aussi suggérer de nouvelles orientations aux chercheurs, à partir des découvertes effectuées dans d'autres domaines. C'est ici le principe de la méthode Triz, élaborée en ex-URSS dans les années 70, où elle s'est développée avant d'être exportée en 1992 aux Etats-Unis. Cette année-là, Valery Tsoukirov, ancien chercheur universitaire dans l'équipe du concepteur de la méthode, décide de fonder Invention Machine sur le Nouveau Continent où il a émigré entre temps. Cinq ans plus tard, les statuts officiels sont déposés, et l'éditeur entame sa croissance externe: l'Europe où il est aujourd'hui présent en Allemagne, en France, en Italie, en Grande-Bretagne et en Suède; et l'Asie au Japon et à Taiwan. A présent, la société compte environ 100 salariés répartis dans tous ces pays.

Découvrir de nouveaux domaines d'application
Triz, dont le propos est d'analyser les problèmes d'ingénierie technique en recherchant des solutions en fonction de leurs structures, s'appuie pour cela sur 2,5 millions de brevets. Leur analyse a mis en évidence une série de lois d'évolution naturelle des domaines techniques qu'ils recouvrent. Des lois d'évolution de type: "solide > liquide > gazeux > électro-magnétique". Et cette méthode sert de noyau au premier produit historique de l'offre d'Invention Machine: TechOptimizer, qui en est aujourd'hui à la version 3.5. Celui-ci est même proposé en OEM intégré nativement avec la plate-forme de PLM (gestion du cycle de vie produits) Katia suite à un accord signé avec Dassault Systèmes.

A l'aide d'une interface de requête, l'ingénieur d'un domaine particulier attaque des ensembles de brevets dans tous les domaines techniques répondant aux critères de la physique. Il peut affiner sa recherche à l'aide de filtres sémantiques appliqués à certains termes. Les brevets que lui retourne l'étonnant outil lui permettent alors d'envisager une suite à ses propres recherches, par association d'idée. Car la solution trouvée dans un domaine précis n'est pas restreinte au seul champ d'application décrit par le brevet. Comme les technologies concernées rentrent forcément dans un cadre physique, pas possible d'appliquer la méthode Triz à l'ingénierie informatique. Sur cette offre, les clients de l'éditeur s'appellent Alsthom, la NASA, Daimler-Chrysler, Peugeot, Delphi (équipementier automobile), Motorola, Intel et Hewlett-Packard.

Des technologies de résumé au "Web invisible"
Fin septembre, nous avons retrouvé Invention Machine et toute son offre qui s'est enrichie depuis... sur le salon KM Forum 2001 au Palais des Congrès de la Porte Maillot. Mais pourquoi la gestion des connaissances ?