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29/11/01
SyncML: futur standard de la synchronisation sans fil?
Jusqu'à très
récemment, s'adapter à la grande diversité
des appareils mobiles représentait un véritable
casse-tête pour les éditeurs de solutions
de synchronisation, qui la plupart du temps étaient
obligés de développer un connecteur spécifique
pour chaque système... Les équipementiers
tardaient en effet à se mettre d'accord sur un
protocole commun dans ce domaine. Aujourd'hui, c'est
chose faite. En juin dernier, une nouvelle spécification
baptisée SyncML
était lancée avec la bénédiction
d'Ericsson,
de Motorola
et de Nokia.
Soit les trois principaux constructeurs de téléphones
portables dans le monde.
Suite à la sortie des premiers terminaux compatibles
SyncML, les solutions logicielles intégrant la
V1 du standard sont en train de faire leur apparition...
Parmi elles, on compte notamment Voxsync : un serveur
de synchronisation développé par VoxMobili.
D'autres acteurs sur ce segment (comme Extended
Systems ou Aether)
ont également annoncé le support imminent
du protocole.
"Un échange de
bons procédés"
Mis
au point par le consortium du même nom, SyncML
(pour Synchronisation Markup Language) définit
un ensemble de marqueurs XML (actions, codes erreur,
etc.) pour décrire les contenus, mais aussi le
format du message utilisé lors de l'échange
(entête, etc.). "Exactement à la manière
de SOAP dans le domaine des Web Services", commente
Julien Sappe, développeur et chef de projets chez VoxMobili.
Intégrant exclusivement les formats de données
vCalendar et vCard -qui traitent respectivement les
évènements et les contacts-, SyncML définit
le process de transaction en deux grandes étapes.
Dans un premier temps, le client communique au serveur
les informations propres à ses caractéristiques.
Il s'agit notamment des fichiers qu'il peut supporter,
et du type de paquets de données (poids, etc.)
qu'il est habilité à recevoir. Ensuite
vient l'opération de synchronisation à
proprement parler. Une phase qui débute par un repérage
(de la part du serveur) des éléments modifiés
ou supprimés depuis l'échange précédent."Ainsi,
seuls les Delta à transformer seront réellement
pris en compte", pointe Julien Sappe. A cela s'ajoute
éventuellement le procédé de compression
WBXML, dont SyncML propose l'utilisation.
En cas de besoin, le serveur pourra effectuer une reconstruction
de la totalité des données. Autre type
de transmission possible : l'asynchrone, que ce
soit en export ou en import. "Enfin, il existe
un mode pour lequel la communication est à l'initiative
du serveur", indique t-on chez VoxMobili. Une fonction
qui s'avèrerait intéressante, notamment
en vue de développer des applications de push.
"Son utilisation reste cependant conditionnée
par une connexion permanente ainsi que des adresses
IP fixes attachées à chaque terminal",
reconnaît Julien Sappe. L'avènement du GPRS et
d'iPv6 devraient apporter une première réponse
à ces limitations.
Microsoft propose ActiveSync
Avant de certifier une solution, le consortium SyncML
impose un certain nombre de tests couvrant une grande
partie de la spécification. "C'est notamment
le cas de son système de chiffrement des mots
de passe d'accès", souligne le porte-parole. Au
chapitre de la sécurité, le protocole
n'en propose pas plus... laissant ainsi le soin aux
éditeurs de mettre en place les solutions relatives
au cryptage des données ou autre filtrage d'adresses
IP. Au niveau du contenu, c'est également le
cas des formats de description métier. "Les
grandes améliorations à venir devraient
concerner le support du format iCalendar et la définition
d'un système de messagerie", confie Julien
Sappe.
"Le principal concurrent de SyncML est le système
proposé par Microsoft dans .Net (ActiveSync)",
rappelle Eric Vieillevigne, directeur général
de VoxMobili. Il devrait toutefois être difficile
pour la firme de Redmond de rivaliser avec un consortium
faisant la quasi unanimité dans le monde des
constructeurs. "Microsoft devra adopter SyncML
s'il désire rester présent sur le segment
de l'industrie mobile", conclut Nicolas Frattaroli,
co-fondateur et dirigeant de la société.
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