D'un serveur Corba à une plate-forme d'intégration J2EE
Jusqu'en 1998, le serveur d'applications d'Oracle se cantonne principalement à l'exécution de composants d'intégration Corba (IOP). Dans les années qui suivent, l'éditeur se lance dans une refonte de ce socle applicatif. Après avoir fait le choix des services J2EE de Sun (pour Java 2 Enterprise Edition) et des composants qu'ils définissent (voir le tableau ci-dessous), elle poursuit ce travail en intégrant divers modules. "Il s'agissait notamment de technologies acquises suite aux rachats de plusieurs éditeurs, tel que Orion ou Toplink", rappelle t'on chez Oracle.

Pour l'heure, l'offre d'Oracle se découpe en deux éditions. Conçue pour répondre aux problématiques Web, la première (Oracle9i AS Standard), dont le prix s'élève à environ 10 000 euros par processeur, s'articule autour d'un noyau (J2EE 1.3) enveloppé d'une infrastructure de portails. A savoir : une couche dessinée pour personnaliser les accès aux applications en fonction des profils utilisateur - par le biais d'un moteur de règles. Pour 20 000, la seconde version d'Oracle9i AS (Enterprise) ajoute à cette première base des outils de reporting et d'annuaires (compatibles LDAP, UDDI et Avtive Directory), ainsi qu'un environnement de développement Java... capable de générer des Web Services.

IBM et BEA comme principaux concurrents
Et ce n'est pas fini ! Oracle9i AS Enterprise comprend également un serveur d'intégration complet. Au programme de ce dernier : mécanismes de transformation, de routage des messages, et bibliothèque de connecteurs (JCA notamment). "Il s'agit d'un modèle d'intégration distribuée [ou network centric (voir le dossier sur le sujet)] qui sait également gérer Les flux BtoB, grâce à RosettaNet ou HL7 par exemple", commente René Bonvanie. En vue de concevoir les échanges, ce module est doté d'un système de modélisation de processus métier, basé notamment sur les standards UML et BPML.

"Au total, nous ciblons à la fois les PME et les grands comptes, précise René Bonvanie, avant de reconnaître : nos clients appartiennent aux mondes de l'industrie, de la finance et des administrations publiques. Il termine : nous considérons BEA et IBM comme nos principaux concurrents. Tibco et webMethods viennent ensuite sur le terrain de l'intégration." Reste qu'Oracle a encore du chemin a faire pour atteindre les parts de marché de ces quatre acteurs... Un challenge qui paraît néanmoins jouable au vue de la richesse de sa plate-forme.