Sommaire

Introduction  Entrée de gamme  Milieu de gamme  Haut de gamme

Aujourd'hui les deux fondeurs se partagent le marché des machines en dessous de 10 000 euros avec leurs processeurs respectifs : le Xeon et l'Itanium pour Intel, l'Opteron pour AMD. Mais le rapport performance/prix de ses processeurs étant particulièrement intéressant, ils commencent à conquérir également le marché du milieu de gamme avec des solutions à partir de quatre processeurs. Preuve en est, plus de la moitié des 500 plus puissants supercalculateurs du monde fonctionnent avec la technologie Intel (lire l'article du 23/06/2004).

Cependant, cette percée reste infime comparée au reste des ventes de serveurs haut de gamme. Une étude menée par le cabinet Gartner indiquait qu'il s'était vendu en 2003, 496 279 serveurs basés sur l'architecture RISC (Reduced Instruction Set Computer) représentée par l'IBM Power 4, l'HP IA-64, et l'Ultrasparc de Sun. En comparaison durant la même période, il s'est vendu 48 531 processeurs CISC (Complex Instruction Set Computer) dont 34 370 Opterons et 14 161 Itaniums. Cette différence s'explique autant par les performances des processeurs RISC grâce à leur jeu d'instruction réduit, qu'à l'existant en terme de compétences, de matériels et de logiciels au sein des entreprises rendant la migration vers un environnement CISC parfois complexe.

Dans le duel AMD / Intel, l'Opteron vient jouer l'outsider de choix. Les grands vendeurs lui font confiance et seul Dell ne propose pas encore d'Opteron à son catalogue. Son niveau de performance le situe entre l'Itanium 2 et le Xeon MP d'Intel pour une fourchette de prix équivalente au Xeon. Intel n'a pas tardé à réagir en dégainant en juin 2004, une nouvelle version de son processeur d'entrée de gamme enrichi d'instructions 64 bits et d'un bus principal à 800 MHz contre 400 dans sa version MP.

Au sein de ce panorama, nous avons inclus les offres des six plus importants fournisseurs de serveurs en France : Bull, HP, Dell, Fujitsu, Sun et IBM. A noter que les performances d'une machine sont très largement dépendantes des microprocesseurs qu'elle intègre mais aussi de la mémoire vive et du type de disque durs dont elle dispose. Aujourd'hui la norme des disques durs demeurent le SCSI tandis que le SATA gagne la faveur des machines d'entrée de gamme.

Ci-dessous un tableau récapitulatif des différents processeurs. Les chiffres du Power 4 d'IBM, de l'Ultrasparc de Sun et de l'IA-64 d'HP ne sont donnés qu'à titre indicatif car ces processeurs, conçus autour de l'architecture RISC, obtiennent des performances supérieures à celles des processeurs CISC à des fréquences égales ou inférieures. A vérifier également avant d'acheter la version du microprocesseur. Pour le Xeon notamment les performances peuvent varier très fortement entre l'ancienne génération et la nouvelle.

La fréquence, la vitesse du bus et la taille des mémoires caches influent aussi bien sur les performances que le jeu d'instruction propre à chaque processeur. Ainsi même si l'opteron est moins véloce qu'un Xeon, ses performances sont quasi-similaires.

Les offres des revendeurs ont été ensuite triées par ordre de prix. L'entrée de gamme se situent dans la fourchette inférieure à 10 000 euros, le milieu de gamme entre 10 000 et 50 000 euros et le haut de gamme entre 50 000 et 110 000 euros.