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Partenaires depuis une dizaine d'années, Sun distribuait précédemment les librairies de stockage StorageTek dans son catalogue. "La force financière et technique de Sun nous place dans une position idéale afin d'agir comme l'un des acteurs de la consolidation de l'industrie IT. Cette acquisition fait partie de notre stratégie permanente visant à répondre aux besoins des clients dans la rationalisation de leurs centres de données - libérer du temps et de l'argent afin de se concentrer sur la compatibilité, l'intégration, la sécurité et, bien entendu, la ligne directrice", a déclaré Scott McNealy, président du directoire et PDG de Sun Microsystems.

Focalisé sur le stockage sur bandes et sur disques, StorageTek propose trois grands produits : des librairies, des baies de disques et un logiciel de gestion de ressources. Très présent sur le mainframe, l'acteur adaptait jusqu'alors ses produits pour tout type de serveur. A travers StorageTek, Sun accède ainsi à de nouveaux clients grands comptes où il pourra introduire ses propres offres grands systèmes.

Sur certains produits, les deux groupes revendiquent des complémentarités comme le cas du système de stockage Sun StorEdge 6920 et de la ligne de produit d'archivage et de protection des données de StorageTek. Le spécialiste du stockage dispose aussi d'un portefeuille de produits complet dans le domaine de la restauration de données. Pour Sun, la clé de cette intégration tient en trois lettres : ILM soit Information LifeCycle Management, une gestion complète du cycle de vie des données.

Cette brique était jusqu'à présent assurée par les différents partenariats qu'entretenait le constructeur de serveurs avec les spécialistes du stockage. Face à la montée en force de Dell sur le marché des serveurs d'entrée de gamme et à celle d'IBM sur le haut de gamme, Sun cherche depuis quelques années à se repositionner. Le constructeur avait ainsi élargi son catalogue de produits à des offres concurrentes, notamment les puces AMD ou le système d'exploitation Linux.

Le monde des serveurs et celui du stockage étant intimement liés, il espère ainsi se doter des armes pour concurrencer des acteurs comme IBM, HP ou Dell qui viennent tous trois d'annoncer de nouveaux produits de stockage dans le mid-market (lire l'article du 12/05/2005). Le nouveau groupe constitué représente un chiffre d'affaires annuel de 13 milliards de dollars. Selon le cabinet d'études IDC, Sun brigue la sixième place des constructeurs de système de stockage sur disques en 2004 avec un chiffre d'affaires annuel de 1,23 milliard de dollars.

Mais la croissance des deux acteurs inquiète. Chez Sun, le chiffre d'affaires annuel recule depuis quatre ans, tandis que chez StorageTek la croissance en 2004 avoisine les 2%, un chiffre bien en deçà des ténors comme NetApp, Veritas ou EMC pour lesquels la croissance annuelle dépasse les 10%. Toutefois, les trésoreries des deux sociétés sont nettement positives, 7 milliards de dollars avant acquisition pour Sun et 1 milliard de dollars pour StorageTek.

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La concentration du secteur informatique se poursuit, six mois après le rachat de Veritas par Symantec pour 13,5 milliards de dollars (lire l'article du 17/12/2004). Cette transaction, soumise à l'approbation des actionnaires et des autorités de régulation des marchés, devrait être conclue au cours du second semestre de l'année.