McAfee absorbe SafeBoot pour 350 millions de dollars

L'éditeur, spécialisé dans les solutions de contrôle d'accès et de chiffrement des données, recevra 350 millions de dollars en numéraire pour passer dans le giron de McAfee. Le second éditeur d'antivirus au monde, selon les chiffres des cabinets d'études Gartner et IDC, se rapproche ainsi du segment de la gestion de la donnée au sens large, occupé notamment par des acteurs comme CA, IBM, Microsoft mais aussi par son grand concurrent Symantec.

Le contrôle d'accès, lui, vient aussi répondre aux besoins de mise en conformité de l'entreprise. Mais plus généralement, il est poussé par le développement du nomadisme. Pour gérer ses utilisateurs distants de manière sécurisée, l'entreprise a besoin de contrôler l'identité des personnes qui se connectent à son réseau. Ces technologies servent désormais à pousser des règles de sécurité sur les terminaux qui se connectent au réseau d'entreprise (signatures d'antivirus à jour, ports réseau fermés...).

Les solutions SafeBoot vont donc d'abord être intégrées à la console de gestion des risques de McAfee, Security Risk Management, puis connectées à sa solution d'administration centralisée ePolicyOrchestrator. Des synergies sont également annoncées avec les outils Data Loss Prevention de McAfee, synergies qui seront développées au sein de la nouvelle division Data Protection, créée pour l'occasion. Cette division sera placée sous la responsabilité de Gerhard Watzinger, le PDG actuel de SafeBoot.

Prévu d'abord pour les grandes entreprises, le produit revendique une base clients de 4200 entreprises à travers le monde, dont 150 classées dans le top Fortune 500. Majoritairement présent en Europe (47% de son chiffre d'affaires), SafeBoot possède également une solide base de clients aux Etats-Unis (29%) et en Asie / Pacifique (23%). L'acquisition, elle, devrait être close à la fin du quatrième trimestre 2007.

Il ne s'agit pas du premier mouvement dans ce domaine pour McAfee toutefois. En 1997, l'entreprise, alors connue sous le nom de Network Associates, avait acheté les actifs du logiciel de chiffrement PGP. Mais lors de la crise du marché en 2002, Network Associates se sépare de PGP pour se concentrer sur son cœur de métier. Aujourd'hui, son retour aux affaires est marqué par l'une des plus grosses acquisitions du groupe dans toute son histoire.