Les géants du numérique accusés d'une surveillance massive de leurs utilisateurs par l'autorité de régulation américaine
La Federal Trade Commission (FTC), autorité de régulation américaine, a publié un rapport accablant qui révèle les pratiques de surveillance de masse mises en place par plusieurs géants du numérique, parmi lesquels Meta, Google, et TikTok. Ces entreprises sont accusées de collecter des données personnelles à grande échelle, générant ainsi plusieurs milliards de dollars en revenus publicitaires. Cette collecte touche des milliards d'utilisateurs à travers le monde, exposant des risques majeurs pour la vie privée.
Une collecte de données massive et opaque
Le rapport de la FTC documente des pratiques de collecte de données qui vont bien au-delà de ce que les utilisateurs peuvent imaginer. Les entreprises accumulent des informations provenant de diverses sources, y compris des courtiers en données, afin de créer des profils consommateurs détaillés. Ces profils incluent des informations sensibles telles que l'âge, la localisation, et les habitudes de consommation.
"Ce rapport met en lumière la façon dont les réseaux sociaux et les sociétés de vidéos en streaming récoltent une énorme quantité de données personnelles et les monétisent pour plusieurs milliards de dollars", a déclaré Lina Khan, présidente de la FTC, dans un communiqué repris par Le Figaro.
En outre, le rapport pointe du doigt l'absence de protections adaptées pour les enfants et les adolescents, malgré leur vulnérabilité particulière. Les données de jeunes âgés de 13 à 17 ans sont traitées de la même manière que celles des adultes, un problème particulièrement préoccupant selon les régulateurs.
Publicité ciblée et modèle économique
Le modèle économique de ces plateformes repose sur la publicité ciblée, qui utilise les données personnelles des utilisateurs pour afficher des annonces sur mesure. Ce marché de la publicité numérique, estimé à plus de 500 milliards de dollars en 2023, est directement alimenté par la vente et l'exploitation des données. Les entreprises justifient cette pratique en affirmant qu'elle permet de maintenir leurs services gratuits.
David Cohen, directeur de l'Interactive Advertising Bureau (IAB), a réagi au rapport en déclarant : "les consommateurs comprennent l'échange de valeur et se réjouissent d'avoir accès à des contenus et services gratuits ou fortement subventionnés", rapporté par CyberScoop.
Cependant, la FTC met en garde contre les risques d'exposition à des menaces numériques, notamment le vol d'identité et le harcèlement, conséquences potentielles de cette exploitation massive des données.
Un appel à une régulation renforcée
Le rapport de la FTC appelle à une intervention législative pour mieux protéger les utilisateurs face à ces pratiques. La commission recommande l'adoption d'une législation similaire au Règlement Général sur la Protection des Données (RGPD) en vigueur en Europe.
Selon le rapport, les efforts d'autorégulation des entreprises du secteur, qui prétendent avoir mis en place des mécanismes de protection, restent insuffisants.
Certaines entreprises, comme Google, ont affirmé avoir pris des mesures pour protéger la confidentialité des utilisateurs. Un porte-parole de Google, José Cataneda, a déclaré à AFP : "Nous ne vendons jamais d'informations personnelles et n'utilisons pas d'informations sensibles pour proposer des publicités".
Pourtant, la FTC souligne que même les entreprises qui disent effacer les données à la demande ne suppriment souvent qu'une partie des informations, laissant les utilisateurs vulnérables.