Google contraint d'ouvrir son Play Store à la concurrence après une décision judiciaire américaine
Ce lundi, un juge fédéral en Californie a pris une décision qui pourrait remodeler le paysage des applications Android. Google, reconnu coupable de pratiques anticoncurrentielles par un jury en 2023, devra permettre l'installation de boutiques d'applications concurrentes sur son Play Store. Cette décision fait suite à une plainte déposée par Epic Games, l'éditeur de Fortnite, qui accusait Google de verrouiller l'accès au marché des applications sur Android. L'injonction, qui prendra effet le 1er novembre, donne trois ans à Google pour se conformer aux nouvelles règles imposées par la justice.
Les changements imposés à Google
La décision du juge James Donato exige que Google ouvre sa plateforme Android à d'autres boutiques d'applications et systèmes de paiement. Cette ouverture forcée vise à réduire le contrôle exercé par Google sur le marché des applications, souvent critiqué pour son manque de compétitivité.
Selon l'ordonnance du tribunal, Google devra permettre aux utilisateurs de télécharger des plateformes concurrentes au Play Store et de choisir des méthodes de paiement alternatives pour les achats in-app.
Parmi les mesures les plus marquantes, Google n'aura plus le droit de conclure des contrats d'exclusivité avec des fabricants de smartphones pour préinstaller le Play Store par défaut sur les appareils.
L'entreprise devra également arrêter de prélever une commission de 15 à 30% sur les transactions effectuées via son système de paiement. Cette pratique, dénoncée par de nombreux développeurs, faisait partie des accusations portées par Epic Games dans sa plainte initiale.
Epic Games, de son côté, a exprimé sa satisfaction suite à cette décision. Le PDG Tim Sweeney a déclaré sur le réseau social X, relayé par Les Echos : "Grande nouvelle ! L'Epic Games Store et d'autres magasins d'applications vont débarquer sur le Google Play Store en 2025" et ceci "grâce à la victoire d'Epic contre Google".
Un appel en cours et un impact mondial potentiel
Google a réagi à ces modifications : "Si elles satisfont Epic, elles vont provoquer une série de conséquences inattendues qui vont être défavorables aux consommateurs américains, développeurs et fabricants d'équipements," a déclaré la société dans un communiqué, cité par Le Figaro.
Sans surprise, la firme de Mountain View a annoncé son intention de faire appel de cette décision. L'entreprise prévoit de demander la suspension de l'injonction, arguant que "ces modifications présenteraient des risques pour la protection des données et la sécurité des utilisateurs".
L'entreprise prévoit d'obtenir un délai supplémentaire pour ajuster son Play Store à ces nouvelles exigences.
Bien que cette décision ne concerne que le marché américain, elle pourrait avoir un impact mondial. En effet, d'autres régions, comme l'Europe avec son Digital Markets Act, imposent déjà des restrictions similaires pour limiter l'influence des grandes entreprises technologiques.
Un marché en pleine évolution
L'affaire opposant Epic Games à Google s'inscrit dans un contexte plus large de régulation accrue des géants de la tech. En 2021, la Corée du Sud a adopté une loi obligeant Google et Apple à autoriser des systèmes de paiement alternatifs sur leurs plateformes. En parallèle, Google fait face à plusieurs autres actions antitrust, notamment dans le domaine de la publicité et de la recherche en ligne.
Les experts estiment que ces actions en justice, combinées aux nouvelles régulations, pourraient transformer durablement le marché des applications mobiles. D'autres développeurs, qui ont été confrontés aux frais de Google et à ses règles strictes, espèrent que cette décision incitera d'autres juridictions à suivre l'exemple des États-Unis et de l'Europe.
Google, valorisé à plus de 2 000 milliards de dollars, voit son modèle économique basé sur la commission des transactions dans son Play Store remis en question. Le groupe risque de perdre une partie de ses revenus si d'autres marchés imposent des règles similaires à celles mises en place aux États-Unis.