L'expansion de la fibre optique dans les zones rurales sera cruciale pour la compétitivité de la France
La France est en avance en matière d'expansion de la fibre optique par rapport aux normes internationales.
Chronique coécrite avec Stephen Carleton, Sales Manager Irlande
La France est en avance en matière d'expansion de la fibre optique par rapport aux normes internationales. Selon l’OCDE (Organisation de coopération et de développement économiques), la France dispose de 51,4 % de ses connexions internet en fibre optique, ce qui la place au-dessus de la moyenne de l’OCDE avec une moyenne de 41 %. Une synthèse récente du Conseil de l’Europe montre que 55 % des ménages des zones rurales (zone définie ayant une densité de population de moins de 150 habitants par km²) sont équipés de connexions Fiber to the Home (FTTH, Fibre optique jusqu'au domicile) ou Fiber to the Building (FTTB, Fibre optique jusqu'au bâtiment). La France se rapproche progressivement des pays voisins comme les Pays-Bas (83 %) ou l’Espagne (79 %). Et ce, grâce au Plan France Très Haut Débit ayant pour objectif d'équiper tous les foyers français d'une connexion en fibre optique d'ici 2025. En outre, les zones rurales recèlent un énorme potentiel de croissance pour les entreprises et contribuent à la situation économique générale de la France. Il est donc essentiel, d'un point de vue économique, de donner la priorité à l'expansion de la fibre optique dans ces zones. L'amélioration des infrastructures dans ces régions permettrait non seulement d'améliorer la qualité de vie des habitants, mais aussi d'attirer les entreprises et de promouvoir la croissance économique. Une question se pose alors, comment la France peut-elle accroitre son avancée dans ce domaine.
Opportunités et défis de l'expansion de la fibre optique dans les zones rurales
L'expansion des réseaux de fibre optique joue un rôle important dans la valorisation de l'innovation et de la numérisation dans les secteurs ruraux tels que l'agriculture. Par exemple, les capteurs et l'analyse des données peuvent être utilisés pour maximiser le rendement des cultures et utiliser les ressources plus efficacement. En outre, une infrastructure de réseau améliorée contribue à la création de nouveaux emplois et renforce l'économie rurale. Les zones rurales mieux connectées deviennent également plus attrayantes pour les investisseurs, ce qui se traduit par un intérêt accru pour ces régions et de nouvelles opportunités commerciales.
Cependant, l'expansion des réseaux de fibres optiques dans les zones rurales en France se heurte à d'énormes difficultés. Les deux principaux problèmes sont, tout d'abord, les difficultés techniques liées à la pose de câbles à fibres optiques dans les régions peu peuplées. Plus la densité de population est faible, moins l'expansion du réseau est avancée. Le rythme global des déploiements FttH (Fiber to the Home) a ralenti de plus de 25% entre 2022 et 2023. À ce jour, le déploiement continue de progresser avec 38 millions de foyers raccordables à la fibre optique, dont 21,4 millions de foyers couverts : ce qui représente 66% des abonnements internet à haut et très haut débit. Selon l’AVICCA le taux d’échec aux raccordements dans certaines communes peut atteindre jusqu’à 40%. Deuxièmement, il s'agit d'un problème de coût. En effet, on observe une augmentation des coûts des travaux de génie civil et des tarifs d’accès aux infrastructures existantes. Ces coûts élevés constituent un obstacle à l'expansion et rendent plus difficile la fourniture de connexions internet rapides dans les régions rurales.
Par ailleurs, le manque d'infrastructure et de connectivité au réseau de fibre optique dans les zones rurales constitue un autre défi. Le déploiement de la fibre optique dans les zones rurales progresse, mais demeure un défi continu en France, nécessitant des efforts des autorités régulatrices et des opérateurs. Au cours de l'année 2023, 2,4 millions de foyers ont été rendus raccordables, soit une baisse de plus de 20% par rapport à 2022. D’une part les pannes peuvent avoir un impact plus important dans ces zones en raison de la distance entre les points de connexion et le temps nécessaire pour effectuer des réparations. Ensuite, l’infrastructure existante en zone rurale peut être moins développée, ce qui engendrer des difficultés techniques.
C'est une lapalissade de dire qu'il faut d'abord dépenser de l'argent pour en gagner. Mais les proverbes contiennent toujours une part de vérité, et dans ce cas, c'est vrai. Si nous n'investissons pas davantage de moyens financiers et de ressources disponibles dans l'expansion de la fibre optique, nous connaîtrons une importante stagnation économique au cours des cinq prochaines années.
Ce qu'il nous faut maintenant, ce sont des subventions publiques et des exemples de réussite
Pour encourager l'expansion des réseaux de fibre optique dans les zones rurales, le gouvernement a mis en place le plan France Très Haut Débit (PFTHD) qui est d'une importance cruciale. Le programme fournit des ressources financières pour accélérer l'expansion des réseaux de fibre optique dans les zones rurales. En complément, il existe des programmes de financement au niveau de l'État qui soutiennent l'expansion et garantissent qu'aucun endroit en France n'est laissé pour compte dans le progrès numérique. Pour atteindre ces objectifs ambitieux, une coopération étroite entre les municipalités, les entreprises et les opérateurs de réseaux est nécessaire. Les municipalités peuvent jouer un rôle moteur en identifiant la demande d'internet à haut débit dans leur région et en fournissant les ressources nécessaires. Les entreprises et les opérateurs de réseaux apportent leur expertise technique et leur infrastructure pour stimuler l'expansion et fournir une connectivité complète par fibre optique.
Des produits standardisés pour une expansion plus rapide
Pour accélérer leur expansion, les opérateurs ont besoin de produits standardisés et robustes. L'utilisation de produits uniformisés, tels que les boitiers de protection d'épissure optique BPEO de Corning, simplifie la conception, maximise l'interchangeabilité des matériaux et réduit le risque d'erreurs. En outre, ils sont conçus pour être flexibles, ce qui permet de les utiliser à la fois dans les installations aériennes sur les poteaux téléphoniques et dans les installations souterraines. Cela permet de réduire le nombre de produits nécessaires et de rationaliser la planification.
En ce qui concerne la planification, il existe également des moyens d'accélérer l'expansion dans ce domaine. Sur la base de l'expérience de Corning en matière de soutien aux déploiements FTTH en milieu rural, certaines mesures peuvent être prises pour raccourcir le chemin critique du projet et réduire le niveau d'interdépendance des étapes. Ces mesures permettent de gagner du temps, ce qui raccourcit la période entre le début et la réception des fonds, et de réduire les frais généraux de gestion du projet. Au-delà des économies ainsi réalisées, le projet sera également simplifié, ce qui est essentiel pour atteindre l'échelle des déploiements FTTH en milieu rural.
Potentiel et évolution future de l'expansion de la fibre optique dans les zones rurales
L'expansion de la fibre optique représente un énorme potentiel pour la France. En développant cette innovation dans les régions rurales, nous pouvons stimuler l'innovation et la numérisation dans des secteurs tels que l'agriculture et le tourisme. Avec un internet rapide et fiable, ces zones peuvent devenir des lieux plus attractifs pour les investisseurs et créer de nouveaux emplois. Cela permettra non seulement de renforcer l'économie rurale, mais aussi d'améliorer la qualité de vie des habitants.
Il existe déjà des exemples de réussite, et il est important de débattre des opportunités et des défis sur un pied d'égalité. Les collectivités peuvent jouer le rôle d'intermédiaires et de coordinateurs, en mettant en évidence les besoins de leurs territoires. Les entreprises et les opérateurs de réseaux apportent leur expertise technique pour mettre en œuvre l'expansion de manière efficace et rentable. Les habitants doivent être informés des avantages spécifiques de l'expansion de la fibre optique et doivent revendiquer leur droit à l'internet rapide autant que nécessaire. Enfin, il est important de connaître et d'utiliser efficacement les programmes de financement.