François Pinault a arrêté ses études à l'âge de 16 ans

Fils d'un exploitant forestier, Francois Pinault, troisième fortune française, a quitté le collège Saint Martin à Rennes à l'âge de 16 ans, sans même avoir le bac. De cette expérience, il gardera un mépris durable pour les diplômes. C'est son mariage avec la fille d'un important négociant de bois breton qui va le mettre en selle et lui permettre de faire ses premières armes dans les affaires. Il prend le contrôle de l'entreprise de son beau-père en 1963 et rachète ensuite une dizaine d'autres affaires du secteur avant de s'intéresser à la finance dans les années 70. Il spécule sur le sucre et sur la reprise d'entreprises en difficulté. Dans les années 90, il se tourne vers la distribution avec les acquisitions du Printemps (revendu en 2007) et de la Fnac entre autres.