Les freelances, pionniers des nouveaux modes de travail ?

Comment faire face à la difficulté croissante des recrutements tout en répondant aux aspirations des collaborateurs pour plus de flexibilité et de contrôle des horaires ?

Au cours de ces dernières années, les modes de travail en entreprise n’ont cessé d’évoluer notamment car la rétention des employés et la quête de nouveaux talents sont devenues des sujets de préoccupations majeures pour les employeurs sur un marché à flux tendu. L’enquête BMO publiée par l’agence Pôle Emploi début 2023 dévoilait que 61 % des recrutements étaient jugés «difficiles» par les entreprises, un niveau encore jamais atteint auparavant. Or, parmi les différents motifs cités par les recruteurs, les conditions de travail arrivent en troisième position après le nombre de candidats insuffisants ou les profils inadéquats.

Les principales exigences des collaborateurs portent sur la flexibilité du travail et une volonté de reprise de contrôle sur leurs horaires afin de trouver un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle. Or ces critères comptent depuis longtemps parmi les principaux avantages des freelances. Il est donc intéressant de se demander dans quelle mesure ces nouveaux modes de travail s’inspirent du modèle des travailleurs indépendants. S’agirait-il de faire des freelances les nouveaux modèles de la flexibilité au travail ?

La flexibilité mise à l’honneur…

L’explosion du télétravail et des modes de travail hybrides ont révolutionné les secteurs des services, permettant à de nombreux collaborateurs de bénéficier de davantage de flexibilité, tout en réduisant le temps passé consacré aux trajets domicile-travail. La mise en place de la semaine de quatre jours dans de nombreuses entreprises en France, quant à elle, a fait la une de la presse cette année et semble rencontrer un accueil plutôt favorable de la part des employés. Elle permet notamment de rétablir une forme d’équilibre avec les secteurs moins « télétravaillables » comme l’industrie, par exemple.

L’adoption de formes de travail plus souples qui incluent notamment des journées de télétravail est largement plébiscitée par les collaborateurs. Selon une étude réalisée en 2022 par SD Worx, 80 % des salariés français sondés estiment que le travail à distance offre un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée, et 69 % d’entre eux pensent que le travail à distance contribue à une meilleure productivité individuelle. Outre ces deux principaux avantages, les modes de travail à distance ou hybrides permettent également de réduire le stress et les temps de trajet, tout en minimisant la consommation d’énergie, ce qui aide les entreprises à atteindre leurs objectifs en matière de développement durable.

Selon un rapport prévisionnel de Gartner publié en mars 2023 : « Le travail hybride n’est plus perçu comme un avantage par les collaborateurs ; il fait désormais partie de leurs attentes. » Les travailleurs indépendants qui exercent depuis des années sont habitués aux avantages dont il s’accompagne et il semble que le monde du travail tende à s’inspirer des formes de travail « en décalé » adoptées et vantées depuis longtemps par les adeptes du travail en freelance. Néanmoins, la réalité du monde de l’entreprise et les craintes de certains dirigeants ont conduit nombre d’acteurs à limiter le télétravail ou à exiger de leurs collaborateurs qu’ils reviennent travailler dans les bureaux en 2023.

…sans oublier d’optimiser l’expérience collaborateur pour renforcer la loyauté

Selon le rapport de Gartner, le retour au bureau représente une tendance mondiale en 2023, même si la proportion de collaborateurs qui travaillent exclusivement sur site n’a augmenté que de trois points par rapport à 2022, passant de 49 à 52 %. Il est intéressant de noter que, parmi les collaborateurs qui incluent une part de distanciel, ceux qui adoptent des modes de travail hybride (39 %) sont environ quatre fois plus nombreux que ceux qui œuvrent exclusivement à distance.

Cette tendance peut s’expliquer par plusieurs facteurs. En France en particulier, elle correspond à la fois à la volonté des collaborateurs de continuer à faire partie d’une équipe et de profiter du bureau comme d’un « lieu de socialisation et d’échange avec les collègues » et de la crainte de « décrochage » exprimée par certains managers et chefs d’entreprise, comme en atteste un rapport publié par le cabinet de conseil immobilier JLL. Néanmoins, ce phénomène de retour au bureau peut s’accompagner de quelques difficultés pour les entreprises qui ont opté pour faire des économies sur les espaces de travail, avec l’obligation de mettre en place des pratiques de « flex-office ». Selon le rapport de JLL, la commercialisation de bureaux en région parisienne aurait notamment reculé de 22%.

Ainsi, pour les entreprises, au-delà de la flexibilité, il est plus que jamais essentiel de replacer l’expérience des collaborateurs au centre de leurs préoccupations afin de renforcer leur adaptabilité, leur attrait et leur productivité. Afin de fidéliser les employés et d’offrir à tous les meilleures conditions de travail possible, il leur faut donc mettre au point des méthodes qui allient la flexibilité pour laquelle les freelances ont été des pionniers avec des formes d’incitation à l’engagement qui permettent de favoriser collaboration et esprit d’équipe. Par ailleurs, sur un marché du travail sous tension, il peut se révéler avantageux de favoriser des modes de travail hybrides qui permettent de mieux intégrer les freelances au sein des équipes permanentes.

Si la tendance à la flexibilisation des modes de travail a largement puisé dans les modes de travail expérimenté depuis longtemps par ceux qui ont décidé d’exercer leur activité essentiellement en freelance, les entreprises ont tout intérêt à se réinventer en se concentrant sur la manière d’optimiser l’expérience de tous leurs collaborateurs. L’adage « travailleur heureux est plus créatif et plus productif » prenant ici tout son sens. Ainsi, si les freelances ont pu servir d’inspiration à la réflexion sur les nouveaux modes de travail, il est important de faire preuve de créativité pour répondre au mieux aux besoins spécifiques des collaborateurs qui œuvrent au sein d’une organisation.