Le déploiement progressif des applications mobiles : une approche efficace pour une adoption en douceur

Le déploiement progressif est une stratégie de déploiement d'applications consistant à mettre à disposition une mise à jour ou une nouvelle version d'application.

Le déploiement progressif est une stratégie de déploiement d’applications qui consiste à mettre à disposition une mise à jour ou une nouvelle version de l’application de manière graduelle à un sous-ensemble d’utilisateurs avant de la rendre disponible à l’ensemble des utilisateurs.

Cette approche est couramment utilisée (ou devrait être plus souvent utilisée) dans le cadre du développement d’applications mobiles pour minimiser les risques associés à la publication de nouvelles versions sur les stores comme l'App Store d’Apple ou le Google Play Store.

Pourquoi utiliser le déploiement progressif ? Comment le mettre en place ? Quelques bonnes pratiques et recommandations. Voila ce que je vous propose :

Pourquoi utiliser le déploiement progressif ?

Le déploiement progressif présente plusieurs avantages, notamment :

La réduction des risques : En limitant la diffusion initiale à un petit groupe d'utilisateurs, les développeurs peuvent identifier et corriger les bugs ou problèmes potentiels avant que la mise à jour ne soit disponible pour l'ensemble des utilisateurs. Cela permet de minimiser l'impact des problèmes non détectés lors des phases de test internes.
La validation en conditions réelles : Le déploiement progressif permet de tester l'application en conditions réelles, ce qui peut révéler des comportements ou des interactions qui n'auraient pas été anticipés en phase de test. Ces tests en environnement réel permettent de s'assurer que l'application fonctionne bien sur une variété de périphériques, de configurations et de réseaux. Attention, cela ne doit pas remplacer une validation de l’application avant sa soumission sur les stores.
Une meilleure gestion des retours d'expérience : Les premiers utilisateurs peuvent fournir des retours précieux qui aident à améliorer l'application avant qu'elle ne soit diffusée plus largement. Les retours d'un groupe restreint sont plus faciles à analyser et à intégrer dans les cycles d'amélioration.
La réduction de la charge sur les serveurs : En étalant le déploiement sur plusieurs jours ou semaines, la charge sur les serveurs est mieux répartie. Cela évite les pics de charge qui pourraient survenir si tous les utilisateurs mettaient à jour leur application en même temps. Cela permet également de s’assurer que ceux-ci tiennent la charge pour répondre aux nouvelles fonctionnalités ou aux nouveaux services.
La possibilité de rollback rapide : Si un problème majeur est détecté lors du déploiement progressif, il est possible de stopper le déploiement ou de revenir rapidement à la version précédente pour les utilisateurs affectés, ce qui limite les dommages potentiels.
L’adaptabilité et la personnalisation : Le déploiement progressif peut être utilisé pour tester de nouvelles fonctionnalités sur un segment spécifique de la base d'utilisateurs (par exemple, une région géographique ou un groupe démographique particulier) avant de les rendre disponibles à tous. Cela permet une personnalisation plus fine de l'expérience utilisateur.
Une meilleure communication avec les utilisateurs : En informant les utilisateurs que la mise à jour est d'abord déployée à un groupe restreint, les développeurs peuvent gérer les attentes et préparer les utilisateurs à des changements potentiels. Cela peut aussi créer une communauté de "testeurs" plus engagée en les faisant participer au développement de l’application ou à la proposition de nouvelles fonctionnalités.

Comment mettre en place un déploiement progressif ?

Afin de mettre en place le déploiement progressif Vous pouvez trouver ci-dessous les différentes étapes que je vous recommande :

Préparation et Planification

En complément des critères de segmentation évoqué précédemment, définissez des métriques de succès : Déterminez quelles métriques ou indicateurs vous allez surveiller pour évaluer le succès du déploiement. Cela pourrait inclure les taux de crash, les retours utilisateurs, les performances de l'application, etc.

Choisir les bons outils

Les plateformes comme Google Play Console (pour Android) ou App Store Connect (pour iOS) offrent des fonctionnalités de déploiement progressif
Implémentez des systèmes de Feature Flags pour activer ou désactiver certaines fonctionnalités pour des groupes spécifiques d'utilisateurs sans avoir à publier une nouvelle version de l'application
Intégrez des outils comme Firebase, Crashlytics, ou des systèmes de gestion de retours utilisateurs pour surveiller la performance et recueillir les retours en temps réel

Lancement du déploiement progressif

Commencez par diffuser la nouvelle version à un très petit pourcentage d'utilisateurs (1-5%) pour tester la stabilité
Utilisez les outils de monitoring pour vérifier les performances de l'application. Soyez particulièrement vigilant aux taux de crash, aux ralentissements, et aux retours négatifs
Analysez les retours des utilisateurs qui ont reçu la mise à jour pour identifier des problèmes potentiels ou des zones d'amélioration

Augmenter progressivement le pourcentage d'utilisateurs

Si les premiers tests sont positifs, augmentez progressivement la base d’utilisateurs recevant la mise à jour, en doublant par exemple le pourcentage à chaque étape (10%, 25%, 50%, etc.)
Si des problèmes surviennent, vous pouvez soit stopper le déploiement, soit revenir à une version précédente pour les utilisateurs affectés

Déploiement complet

Une fois que vous êtes satisfait des performances et de la stabilité, déployez la mise à jour à l'ensemble des utilisateurs
Informez les utilisateurs du déploiement complet et des nouvelles fonctionnalités ou correctifs inclus dans cette version

Post-déploiement

Après le déploiement complet, continuez à surveiller les performances de l'application et analysez les retours des utilisateurs pour identifier les zones d'amélioration pour les futures mises à jour
Si la situation l'exige, soyez prêt à effectuer un rollback de la version déployée vers une version antérieure

Bonnes pratiques et recommandations

N’hésitez pas à communiquer avec vos utilisateurs. Communiquez clairement avec eux, en particulier ceux faisant partie des premiers groupes de déploiement. Expliquez les nouvelles fonctionnalités, et encouragez-les à fournir des retours.
Faites des notes de version détaillées qui expliquent ce qui a changé, ce qui a été corrigé, et ce qui est prévu pour les prochaines versions. Ne faites surtout pas de copier/collé de la note de version précédente ou ne mettez pas des messages génériques. Plus c’est précis et décrit plus c’est apprécié par les utilisateurs.
Monitoré et automatisé les Alertes : Utilisez des outils de monitoring pour suivre les performances de l’application en temps réel (par exemple, Firebase Analytics, Crashlytics). Surveillez les KPI importants tels que les taux de crash, les temps de réponse, et l'engagement utilisateur.
Configurez des alertes pour être notifié immédiatement si des anomalies sont détectées, comme une augmentation des crashs ou une baisse significative de la performance.
Echangez / partagez et collectez les feedback des utilisateurs : Mettez en place des mécanismes pour recueillir facilement les retours des utilisateurs, que ce soit via l'application, par email, ou à travers des plateformes de gestion des retours comme UserVoice ou Zendesk.
Réagissez rapidement : Ayez une équipe prête à analyser et réagir rapidement aux retours utilisateurs, en particulier ceux provenant des premiers groupes de déploiement.
Ayez toujours un plan de rollback prêt en cas de problème majeur. Cela inclut la capacité à revenir à une version précédente rapidement et de manière transparente pour les utilisateurs.
Préparez-vous à gérer plusieurs versions de l'application en parallèle, en particulier si des utilisateurs restent sur des versions antérieures pour des raisons de compatibilité ou de stabilité.
Choisissez des segments d'utilisateurs représentatifs pour les premières vagues de déploiement. Cela peut inclure une variété de types de dispositifs, de versions d'OS, et de localisations géographiques.
Pour des fonctionnalités spécifiques, envisagez de cibler des groupes d'utilisateurs particuliers, comme ceux utilisant une version spécifique d'Android ou iOS.

Conclusion :

Le déploiement progressif est une stratégie de déploiement essentielle pour les applications mobiles, permettant de minimiser les risques et d'assurer une qualité supérieure pour les utilisateurs finaux. En diffusant les mises à jour de manière contrôlée et graduelle, il offre la possibilité de tester les nouvelles versions en conditions réelles, d'identifier rapidement les problèmes potentiels, et de recueillir des retours utilisateurs précieux. Cette approche permet non seulement de limiter l'impact des bugs ou des dysfonctionnements, mais aussi d'optimiser la gestion des ressources, tant au niveau des serveurs que du support client.

Le déploiement progressif n'est pas seulement une méthode de déploiement, mais un véritable cadre qui permet d'améliorer en continu la qualité des mises à jour, d'assurer une meilleure expérience utilisateur, et de réduire les risques associés à la distribution de nouvelles versions d'applications mobiles.