Avec 137 millions d'internautes, la Chine est le deuxième
pays le plus connecté au monde. Si les poids lourds américains tentent de s'y
implanter, le marché reste dominé par des champions locaux. (20/02/2007)
"Quand la Chine s'éveillera..." En matière d'Internet, l'Empire du Milieu ouvre
à peine les yeux. Les internautes n'y représentent que 10 % de la population et
habitent principalement dans les grandes villes côtières. Mais dans le pays le
plus peuplé du monde, cela représente tout de même 137 millions de personnes connectées
- un chiffre en hausse de 20 à 30 millions par an -, soit le deuxième marché mondial
derrière les Etats-Unis. Autant de consommateurs potentiels sur lesquels s'appuient
des entreprises chinoises, souvent pionnières, qui ont su devenir leader de leurs
secteurs.
Moteurs de recherche
En Chine, Google et Yahoo sont devancés par Baidu. La part de marché du champion
local en termes de revenu serait de 58 % au dernier trimestre 2006, selon Analysys
International, contre 17 % et 13 % respectivement pour ses deux concurrents américains.
Un succès qui s'affiche depuis un an et demi au Nasdaq (lire Baidu au Nasdaq,
du 09/08/05). Le moteur de recherche chinois annonce un chiffre d'affaires 2006
de 107 millions de dollars, en hausse de 162 %, et des bénéfices gagnant 534 %
à 39 millions. Mais la croissance devrait ralentir ce premier trimestre, prédit
Baidu. Fort de son savoir faire dans son pays d'origine, notamment pour rechercher
dans les caractères chinois, le moteur va se lancer au Japon cette année.
Portails
Comme leurs équivalents occidentaux, les portails chinois ne se limitent pas aux
contenus informatifs. Il sont aussi souvent moteur de recherche et élargissent
leurs activités à des services comme les jeux ou la rencontre en ligne, la messagerie
ou le téléchargement pour mobile. Premier portail chinois, Sina aurait 55 % du
marché, selon un analyste de UBS cité par Reuters, et publie un chiffre d'affaires
2005 de 194 millions de dollars. Mais la concurrence est vive sur ce secteur des
portails et les résultats de Sina étaient en recul en 2005. Les revenus issus
de la publicité en ligne semblent cependant permettre au portail de rebondir.
Sohu.com et 163.com font parti des principaux concurrents de Sina et veulent eux
aussi trouver de nouvelles sources de croissance en se diversifiant.
Communication
Tencent a également choisi la diversification. Pionnière de la messagerie instantanée
en Chine, elle a su élargir cette activité à d'autres outils de communication
(e-mail, réseau social...). Avec 100 millions d'utilisateurs, ce service "QQ"
représentent 80 % du marché. Alors que le Web chinois compte peu de services payants,
Tencent a réussi à faire payer ses utilisateurs qui téléchargent en masse de quoi
personnaliser leurs avatars (personnages qui les représentent). Point d'entrée
vers ces services de messagerie, le site QQ.com est devenu le troisième portail
chinois, avec un contenu informatif varié. Tencent propose également des outils
de communication aux entreprises.
Places de marché
Dans le secteur du CtoC, Taobao damne le pion à eBay. Cette place de marché affirme
avoir doublé son parc d'utilisateurs en 2006, à 30 millions. Taobao a été lancé
en 2003 par Alibaba. Il constitue l'activité CtoC d'un groupe positionné principalement
sur le BtoB. Alibaba est une place de marché qui met en relation les entreprises
du monde entier. A l'origine, elle permettait surtout aux entreprises non chinoises
de trouver des partenaires locaux. Par ailleurs, le groupe dispose d'un système
de paiement maison, Alipay. Il possède également l'activité chinoise de Yahoo,
rachetée en octobre 2005 pour 1 milliard de dollars, dont il veut développer les
revenus issus de la publicité sponsorisée.
Leaders dans leurs secteurs, ces entreprises profitent aussi des difficultés
de leurs concurrents étrangers à comprendre et s'adapter au marché chinois. Devant
ces difficultés, Google, Yahoo, Amazon ou encore eBay ont dû se rapprocher de
partenaires locaux, jusqu'à leur vendre leurs activités pour certains d'entre
eux. Prochain poids lourd du Web mondial à se lancer en Chine, le réseau social
MySpace étudie attentivement la forme de son implantation. Les leaders du Web
communautaire chinois l'attendent de pied ferme.
