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La hausse est spectaculaire. De 7.680 milliards de dollars en 2001, l'endettement
des ménages américains est passé à 13.292 milliards au deuxième trimestre 2007.
Soit une hausse de 73% en moins de six ans. Aujourd'hui, le taux d'endettement
moyen de ces mêmes ménages est de 140%, contre 68,4% chez les Français en 2006.
La hausse des taux de crédit et la forte consommation n'expliquent pas tout.
Les Américains ont une véritable culture du crédit, symbolisée par les innombrables
cartes de crédit (et non de débit, comme en France) qui pullulent dans leurs portefeuilles.
Selon la Federal Reserve, un adulte américain détient en moyenne quatre cartes,
et 14% d'entre eux en possèdent au moins dix. En tout, 640 millions de cartes
sont en circulation et toutes offrent des crédits revolving à la consommation.
Résultat, fin 2006, la dette des ménages sur cartes de crédit s'élevait à 750
milliards de dollars.
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