Comment la Cité des Sciences a mis 250 vidéos en ligne avec l'aide d'Akamaï

La Cité des Sciences et de l'Industrie, établissement public à caractère industriel et commercial (EPIC) installé à La Villette dispose bien entendu d'un site web. Parmi ses missions : "la diffusion de la science au plus grand nombre", résume le chef de projet et webmaster Benjamin Benita. Son adoption précoce des services de la société Akamaï conduit aujourd'hui l'organisme à faire partie des tous premiers clients du nouveau produit Akamaï Edge Suite. La mise en ligne d'un volume exponentiel de vidéos et leur accessibilité constituent une problématique de premier plan pour le site de la Cité des Sciences. Son webmaster nous explique pourquoi les services d'Akamaï lui ont procuré "une grande joie !"...

Un site de contenu destiné à une large audience
"Nous ne voulons pas que la technique soit un facteur limitant pour l'accès au contenu", insiste le webmaster. Un site public tel que celui de la Cité des Sciences se doit de rendre accessible à la population une multitude d'informations comme nous la faisons sur le site physique de La Villette, à Paris. Désormais le web sert notamment à relayer en direct ou à la demande, différents évènements comme - les 2, 3 et 4 mars derniers - les manifestations organisées pour la fête de l'Internet. "A cette occasion, nous avons diffusé en live - de 10 heures à 18 heures pendant trois jours - du contenu SureStream en bas débit, de 28 à 56k, et en haut-débit 150k", relate Benjamin Benita.

Akamaï et Real, prestataire et format "historiques"
Pour que cela devienne possible, la Cité des Sciences a fait appel, "dès l'arrivée d'Akamaï en Europe il y a un an et demi", à un prestataire de confiance. Le webmaster du site rappelle qu'alors "la page d'accueil développée en Flash pesait 80ko et mettait 1 minute 20 secondes à s'afficher. Avec Akamaï, la page s'affiche en 20 secondes". L'illustration se suffit à elle-même ; "nous avons pu mesurer concrètement l'intérêt de tels services", reconnaît Benjamin Benita. A l'heure actuelle, les archives vidéo elles-mêmes, telles que celles de la Cité des Métiers, sont stockées sur les serveurs d'Akamaï. "Nous avions besoin de ces services de proxy pour rendre le contenu disponible, affirme le webmaster. Avant, nous avions un serveur Real et donc un nombre de connexions limité ainsi que des risques de rupture...". Aujourd'hui l'ensemble des vidéos disponibles demeurent encodées au format Real uniquement. Toutefois, Benjamin Benita juge que "QuickTime est un bon format, dont le plug-in est intégré aux navigateurs". Il se prépare donc à transcrire les vidéos dans ce format, que d'autres jugent marginal, ainsi que dans le format Windows Media. Plus original, "nous nous acheminons vers la norme Smil", conclut-il au sujet des standards de diffusion.

Cinq personnes pour des mises à jour permanentes
Le service Internet de la Cité des Sciences compte aujourd'hui cinq personnes seulement, dont "un webmaster et demi", précise avec humour Benjamin Benita... La formule consiste en réalité à soulever un problème plus sérieux : "je ne suis pas le seul à mettre du contenu en ligne et la gestion des mises à jours représente donc un travail fastidieux". L'adoption d'Edge Suite, le tout dernier produit d'Akamaï a considérablement simplifié la tâche évoquée en la centralisant et en l'automatisant : "Tout contenu posé sur le serveur est automatiquement traité. Un script placé dans le serveur contient les règles de mises à jour". Pour "30 kf par mois", l'ensemble du contenu du site est ainsi géré par les machines d'Akamaï. Tout... sauf les fichiers vidéos qui doivent y être déposés de manière quasi-manuelle. Aussi Benjamin Benita, qui déclare "imposer Akamaï" systématiquement, attend-il de pied ferme la prise en compte de ces contenus spécifiques par la nouvelle suite de son prestataire.
[Pascal Bories, JDNet]