Microsoft dans le collimateur de la FTC : un nouvel épisode antitrust en Amérique
Microsoft, déjà en position dominante dans de nombreux secteurs, fait face à une nouvelle enquête antitrust menée par la Federal Trade Commission (FTC). Cette investigation, qui cible ses pratiques commerciales dans des domaines clés, pourrait avoir des implications majeures pour le géant de la tech, alors même qu'un changement de leadership politique se profile aux États-Unis.
Une enquête antitrust de grande ampleur
La Federal Trade Commission (FTC) a officiellement ouvert une enquête sur Microsoft, se concentrant sur ses pratiques commerciales dans plusieurs secteurs stratégiques : cloud computing, cybersécurité et intelligence artificielle. Cette initiative s'inscrit dans un contexte plus large où les grandes entreprises technologiques américaines, telles que Google, Apple, et Meta, sont également sous le feu des régulateurs.
D'après un document interne de plusieurs centaines de pages signé par Lina Khan, présidente actuelle de la FTC, Microsoft est interrogé sur sa stratégie de regroupement de produits. Par exemple, la firme propose des logiciels comme Teams, intégré directement à la suite Office 365, ce qui a conduit à des plaintes de Slack et d'autres concurrents. Ces derniers dénoncent une concurrence déloyale, estimant que Microsoft tire parti de sa domination dans les logiciels de productivité pour verrouiller le marché.
Par ailleurs, les pratiques commerciales de Microsoft dans le domaine du cloud sont également critiquées d'après Les Echos. Selon une plainte déposée en septembre par Google en Europe, l'éditeur de Windows impose des contrats de licence jugés restrictifs. Ces conditions dissuadent les entreprises de transférer leurs données vers des services concurrents, un point central dans l'enquête en cours.
L'implication de Microsoft dans la cybersécurité et l'intelligence artificielle
Les activités de Microsoft dans la cybersécurité attirent également l'attention des enquêteurs. Le logiciel Entra ID, intégré à de nombreuses offres de l'entreprise, est imposé aux entreprises de plus de 250 salariés utilisant les autres solutions Microsoft. Cette stratégie limite, selon les plaignants, la possibilité pour les concurrents de proposer des alternatives crédibles, renforçant ainsi la domination de l'entreprise dans ce secteur.
L'enquête s'étend aussi au partenariat de Microsoft avec OpenAI, dans lequel la société a investi plusieurs milliards de dollars. Ce partenariat soulève des questions, notamment en raison de l'implication présumée de Microsoft dans des décisions stratégiques d'OpenAI, après une crise interne en 2023. Certains observateurs suspectent une tentative de contrôle indirect de Microsoft sur un acteur émergent de l'intelligence artificielle.
Le rôle de la politique dans le futur de l'enquête
L'avenir de cette enquête pourrait être influencé par l'administration Trump, qui prendra ses fonctions prochainement. Le président élu, réputé pour ses positions pro-business, pourrait chercher à limiter les actions de la FTC, notamment en remplaçant Lina Khan à sa tête.
Toutefois, des figures influentes comme Elon Musk, membre de l'entourage de Donald Trump et patron de xAI, s'opposent ouvertement à Microsoft. Ce premier a récemment porté plainte contre la société pour pratiques monopolistiques, ajoutant une dimension politique à ce dossier complexe.
Cette nouvelle enquête marque un tournant important dans la régulation des géants de la tech aux États-Unis, avec Microsoft à nouveau sous le feu des projecteurs, vingt-cinq ans après ses démêlés judiciaires concernant Internet Explorer.