En 2010, on constatait des effractions dans plus de 80% des vols de voiture. Quinze ans plus tard, la tendance s'est inversée. Sept vols sur dix sont aujourd'hui réalisés sans aucune effraction visible, lit-on dans le dernier "Palmarès des véhicules volés" de France Assureurs. 

Parmi les techniques prisées par les voleurs : l'attaque relais. Elle permet d'ouvrir la voiture puis de démarrer le moteur en prolongeant le signal de la clé. Pour s'y prendre, les voleurs utilisent généralement des répéteurs ou des amplificateurs de signal. Un premier boîtier est placé près du véhicule et un second, proche de la clé, par exemple vers l'entrée du domicile.

Une fois capté, ce signal radio est retransmis au véhicule. Le système de la voiture est alors trompé : il croit que la clé se trouve à proximité immédiate. Les portières s'ouvrent et les voleurs peuvent démarrer le moteur.

Face à ce fléau, il est possible d'agir. Eloigner le plus possible la clé de l'entrée du domicile permet déjà de réduire les risques. Il est aussi possible de placer la clé dans une pochette de Faraday. De leur côté, certains constructeurs ont prévu une autre parade : une fonction directement intégrée à la clé.

Chez Toyota par exemple, pour certains de ses modèles, il existe un mode économie de la clé, qui permet de désactiver la réception des ondes radio. Pour activer cette fonction cachée, il suffit de maintenir le bouton de verrouillage enfoncé tout en appuyant deux fois sur le bouton de déverrouillage, jusqu'à ce que le voyant de la clé clignote quatre fois. En faisant cette manipulation, l'accès et le démarrage mains libres deviennent indisponibles.

Chez Lexus, Subaru, Ford ou Mercedes, il est aussi possible de couper l'accès et le démarrage mains libres, mais la procédure diffère d'un modèle à l'autre. Il faut donc se référer à la notice du véhicule pour savoir si cette fonction est disponible et comment l'activer. Chez certains constructeurs, comme Nissan, cette fonctionnalité est automatique : la clé se met en sommeil après un certain temps d'immobilité.

Du côté des Français, certains modèles Renault, Peugeot, Citroën ou Dacia permettent de désactiver tout ou partie de l'ouverture mains libres directement depuis les réglages du véhicule. Là encore, il faut se référer à la notice de votre véhicule pour en savoir plus.