Les data centers : ces infrastructures de l'ombre pourtant si stratégiques !
Paiement par carte, réservation de billets pour un spectacle, envoi et réception de mails, utilisation des réseaux sociaux ou encore stockage des photos numériques, aujourd'hui, toutes nos activités quotidiennes - ou presque - passent par un data center sans même que l'on ne s'en rende compte. Les data center, ces très grandes infrastructures qui abritent des données numériques, permettent à tous les secteurs de notre société de fonctionner, y compris les plus critiques comme la santé, les transports, l'énergie, la sécurité nationale, etc.
Pourtant, lors des discussions et des débats sur la résilience de notre société et de ses infrastructures, ils sont rarement, voire jamais, cités. Résultat : les particuliers comme professionnels font appel tous les jours à ces data center sans ne rien savoir sur ces grands centres de données qui fonctionnent 24h/24 et 7j/7.
Les raisons du flou qui entoure les data centers et leur utilité
Parmi toutes les raisons qui peuvent expliquer le manque d'intérêt des particuliers et des professionnels pour les data center, la principale réside probablement dans l'invisibilité de ces centres de données. En effet, alors que l'on croise tous les jours des pylônes ou encore des lignes électriques, il est rare de se retrouver face à des data center. Ces derniers se situent en général à la périphérie des centres urbains, dans des grands bâtiments qui ressemblent à des entrepôts et dont souvent personne ne sait qu'ils abritent des centres de données.
On peut également imaginer que si peu de personnes ne s'intéressent aux data centers, c'est aussi à cause du lexique utilisé pour parler du "cloud" qui donne l'impression que le stockage des données numériques n'est pas tangible, comme si ces dernières flottaient dans le ciel, sur un nuage ("cloud" en anglais).
Digital ne signifie pourtant pas "dépourvu de matière". Les data centers sont des infrastructures bien réelles, souvent installées sur des milliers de mètres carrés dans des bâtiments sécurisés et surveillés 24h/24, et chaque action d'un e-commerçant sur son inventaire ou encore d'un commercial sur son CRM a des conséquences bien réelles sur le data center dédié à cette activité.
Ça sert à quoi un data center ?
Les data centers abritent des données numériques, mais ce n'est pas tout. Ce ne sont pas de simples disques durs géants qui permettent à tout un chacun de payer en ligne, regarder des films en streaming ou encore suivre un match de football à la télévision. Ils stockent, sauvegardent, calculent et traitent toutes les données générées par leurs services avec des critères précis.
L'intégralité des données qui passent par un data center doivent en effet être confidentielles, intègres, disponibles et traçables. Seules les personnes autorisées doivent pouvoir voir les données stockées, les utiliser et les modifier. L'historique de chaque donnée qui passe par un data center doit également être conservé pour une traçabilité et une sécurité optimales.
Un problème minime sur un data center peut avoir des conséquences importantes sur plusieurs secteurs de la vie quotidienne. Un data center qui fonctionne mal, cela peut se retranscrire par plusieurs heures d'indisponibilité pour accéder aux réseaux sociaux ou aux applications bancaires ou de santé. Cela peut également causer un décalage sur une voiture autonome par exemple ou encore des erreurs sur les marchés financiers.
Les data centers : un booster de croissance et d'innovation
Les data centers sont utilisés pour le stockage massif de données, allant des fichiers personnels à des données professionnelles sensibles émanant d'entreprises ou de gouvernement. Ils sont également utilisés par les applications de divertissement et les services bancaires et leur permettent de proposer des services en ligne à des millions de personnes, mais aussi par les entreprises et les gouvernements pour la simplification des processus métiers et l'accessibilité de la transformation numérique.
Aussi, les data centers agissent dans tous les domaines liés à l'Intelligence Artificielle comme le médical (détection renforcée de maladies), l'industrie ou encore la logistique des transports. Ils stimulent clairement l'innovation dans plusieurs secteurs grâce à la collecte et l'analyse de données à très grande échelle. Sans data center, il n'y aurait par exemple pas de nouvelles technologies comme l'IoT (Internet des Objets).
Aujourd'hui, il est impossible de passer un appel téléphonique, d'accéder à un service bancaire, d'utiliser son enceinte intelligente ou les réseaux sociaux, de regarder du streaming audio et vidéo ou encore de participer à un cours en ligne sans passer par un data center.
Dans ce contexte, il est indispensable de connaître, et surtout de comprendre l'impact qu'ont les data centers sur tous les aspects de notre vie quotidienne, ainsi que le rôle primordial qu'ils jouent dans notre société.
Et alors que les plus grands hébergeurs mondiaux sont américains et asiatiques, la France devrait bientôt être une actrice de poids dans le secteur grâce notamment à son plus grand opérateur de datacenters, Data4. Fondé en 2006, l'entreprise a déjà investi 1,5 milliard d'euros en France et en Europe et propose aujourd'hui 31 datacenters au sein de 5 campus à Marcoussis (France), au Luxembourg, à Milan (Italie), à Madrid (Espagne) et à Varsovie (Pologne). Elle ne compte cependant pas s'arrêter là.
Data4 prévoit en effet d'accélérer son développement et d'investir 7 à 8 milliards d'euros d'ici à 2030, le but étant de quadrupler son chiffre d'affaires et de s'imposer comme la principale alternative européenne aux datacenters asiatiques et américains. Une bonne nouvelle pour les entreprises européennes qui cherchent un partenaire fiable pour héberger leurs données et les accompagner dans leur transformation digitale.
Data4 est un opérateur de data centers qui est conscient de son rôle crucial pour soutenir la croissance digitale des entreprises, tout en cherchant à réduire son impact environnemental. Afin de répondre à ces enjeux, ils ont créé le programme Data4Good, qui vise à mettre en place une démarche de développement durable selon quatre axes : environnement, social, innovation et engagement pour la communauté.