Farine, riz, céréales et fruits secs : dans notre épicerie, c'est un mal tapi dans l'ombre, difficile à éradiquer. Combien de foyers sont touchés chaque année par une contamination aux mites alimentaires ? Impossible à dire. Ce qu'on sait, en revanche, c'est que le phénomène est loin d'être marginal. En 2011, un état des lieux des silos français montrait que 40% des silos agricoles étudiés étaient contaminés par des insectes, toutes espèces confondues.

De là, le chemin est tout tracé : les rayons, puis nos armoires se transforment en chaleureuses habitations. Face à ce fléau, les professionnels auront tendance à orienter les consommateurs vers des pièges à phéromones ou des fumigateurs pour prévenir tout risque. Mais ces solutions ont un coût. Le JDN vous en présente une autre, bien plus simple et gratuite.

La clé pour éviter les mites alimentaires, c'est le froid. Dès votre retour des courses, prenez le réflexe de placer vos aliments secs au congélateur pendant 24 à 48 heures. Vous pouvez également choisir de conserver directement vos denrées vulnérables dans le réfrigérateur.

La science vient d'ailleurs valider l'efficacité redoutable de cette méthode. Dans "Étude de l'efficacité du froid pour éradiquer la mite alimentaire", des chercheurs allemands ont voulu évaluer le temps d'exposition minimal nécessaire pour éliminer ces ravageurs avec un congélateur classique à -18 °C. Leurs conclusions sont sans appel : un passage éclair de 70 minutes suffit amplement pour la mite alimentaire. Mais les associations de consommateurs et des institutions recommandent tout de même de prolonger cette durée à 24 heures au minimum.

Ce choc thermique garantit un taux de mortalité de 100% chez les larves comme chez les adultes, et empêche totalement l'éclosion des œufs, pourtant invisibles à l'œil nu. Pour assainir des produits plus anciens sur lesquels vous auriez un doute, un passage de quatre jours au congélateur garantira la destruction totale de ces nuisibles, fait savoir l'université du Minnesota.

L'étude allemande a étudié la résistance au froid de deux espèces d'insectes. Deux ravageurs considérés parmi les plus répandus dans les denrées alimentaires sèches. D'un côté, la mite alimentaire, aussi appelée teigne des fruits secs, ou Plodia interpunctella. De l'autre, un petit coléoptère au nom de Stegobium paniceum.

Mais, la lutte contre ces envahisseurs commence bien avant l'étape du congélateur. Avant de glisser un produit sec dans votre panier, prenez toujours le temps de l'inspecter minutieusement. Que le produit soit emballé ou vendu en vrac, restez vigilant face à la moindre anomalie : un emballage endommagé ou percé de petits trous, la présence d'insectes visibles, ou encore de discrets filaments ressemblant à des toiles d'araignée doivent immédiatement vous alerter et vous dissuader d'acheter la denrée.

Enfin, une fois vos aliments assainis par le froid et pour empêcher toute nouvelle infestation ou propagation, il est primordial de transférer vos produits dans des contenants parfaitement hermétiques. Privilégiez les bocaux en verre dotés d'un joint d'étanchéité (en caoutchouc par exemple).