Apple autorise à nouveau Fortnite sur iOS après une longue bataille judiciaire
Epic Games a réintégré l'App Store américain avec Fortnite près de cinq ans après son exclusion. Cette réapparition fait suite à plusieurs décisions judiciaires contraignant Apple à autoriser des systèmes de paiement alternatifs sur iOS.
Un retrait en 2020, une plainte immédiate
Le retrait initial de Fortnite par Apple remonte à août 2020, lorsque le studio Epic Games a introduit une méthode de paiement directe dans son jeu mobile. Cette initiative contournait la commission de 30% appliquée par Apple sur les transactions effectuées via son App Store. En réponse, Epic a déposé une plainte, dénonçant un abus de position dominante sur le marché de la distribution d'applications mobiles.
La juge fédérale Yvonne Gonzalez Rogers, saisie de l'affaire dès 2020, a rendu une première décision en septembre 2021. Elle a estimé qu'Apple ne pouvait plus interdire aux développeurs d'inclure des liens vers des moyens de paiement externes dans leurs applications. Cette disposition devait ouvrir une brèche dans le fonctionnement fermé du système iOS, mais Apple a tardé à la mettre en œuvre.
Une décision judiciaire qui force la réintégration
Le 30 avril 2025, la même juge a jugé qu'Apple ne respectait toujours pas cette injonction, et a menacé d'une procédure pour outrage. Selon l'article publié par Le Monde, elle a expressément demandé qu'Apple cesse de bloquer l'accès à des moyens de paiement alternatifs dans les applications iOS. Cette décision a entraîné le réexamen de la situation par Apple, sous peine de sanctions judiciaires.
D'après MacEver, un ultimatum de 48 heures avait même été fixé, avec la possibilité d'une convocation d'un cadre dirigeant d'Apple au tribunal. Cette pression a conduit Apple à approuver le retour de Fortnite sur sa boutique iOS aux États-Unis.
Un retour partiel, des marges de manœuvre ouvertes
À compter de ce 20 mai, Fortnite est de nouveau disponible sur l'App Store iOS aux États-Unis. L'information a été confirmée sur le réseau X par Tim Sweeney, directeur général d'Epic Games, avec un simple message : "We back fam". À la même date, le jeu est également téléchargeable en Europe via l'Epic Games Store et AltStore, en vertu du Digital Markets Act. En revanche, dans d'autres régions, Fortnite reste indisponible sur l'App Store.
Le retour du jeu n'est pas uniquement technique. Selon Frandroid, la décision permet à Epic de proposer à nouveau des transactions directes, sans passer par le système d'achat intégré d'Apple. Spotify et d'autres services ont également mis en place des alternatives similaires. Ces pratiques échappent donc à la commission prélevée par Apple, fragilisant son modèle de revenus.
Une position affaiblie malgré l'appel en cours
Apple a annoncé faire appel de la décision de la juge Gonzalez Rogers. Toutefois, le processus judiciaire a déjà produit ses effets. Reuters rappelle que Fortnite, lancé en 2017, comptait 116 millions d'utilisateurs sur iOS au moment de son exclusion. Michael Ashley Schulman, responsable des investissements chez Running Point Capital Advisors, estime que cette ouverture bénéficiera aussi à d'autres éditeurs comme Netflix et Spotify, qui pourront retrouver des marges sur iOS.
Selon Gil Luria, analyste chez D.A. Davidson, cité dans le même article, "cette victoire a coûté très cher à Epic et arrive peut-être trop tard pour redonner à Fortnite son lustre d'antan".