Trois mesures à prendre pour préparer l'arrivée de l'informatique quantique
L'informatique quantique arrive à grands pas et il est grand temps pour les entreprises de se préparer à cette révolution technologique en mettant en place un plan stratégique.
Des géants du hardware tels que IBM se rapprochent des objectifs fixés dans leurs feuilles de route, en développant des technologies qui prennent en charge de plus en plus de qubits avec des taux d'erreur plus faibles. Dans le même temps, des logiciels sont conçus pour rendre le codage quantique beaucoup plus simple et accessible. En outre, les gouvernements du monde entier investissent des sommes considérables dans l'informatique quantique. L'Allemagne par exemple, a annoncé son intention d’investir 2 milliards d'euros dans ce secteur, tandis que le plan quantique de la France dispose d'un budget de 150 millions d'euros pour soutenir cette industrie émergente. Les experts qui avaient prédit que l'informatique quantique arriverait dans cinq ans, affirment désormais qu'elle sera finalement là dans deux ans.
L'informatique quantique aidera donc bientôt à répondre aux problématiques actuelles du monde réel et à produire une valeur commerciale tangible. Pourtant de nombreuses entreprises n'ont toujours pas mis au point un plan stratégique pour préparer cette révolution technologique. Alors qu’il ne leur reste plus que deux ans pour constituer une équipe compétente d’experts en quantique. Les entreprises qui ne se lanceront pas rapidement, prendront le risque d'être avancées par leurs concurrents.
Le manque de préparation à l'arrivée de l’informatique quantique peut se révéler dangereux. Les entreprises qui seront en mesure d’exploiter cette technologie pourront probablement améliorer leurs services et réduire leurs coûts. A l’instar du fournisseur de services de paiement Mastercard, qui a annoncé explorer des solutions quantiques pour fidéliser davantage ses clients, renforcer la détection des fraudes et optimiser ses activités. Il s'agit là d'avantages concurrentiels de taille.
En outre, les entreprises qui tardent à agir aujourd'hui auront du mal à acquérir une expertise quantique demain, ce qui les empêchera de rattraper leurs concurrents. Comme ce qui s’était produit avec le machine learning : les entreprises qui ont tardé à adopter cette technologie n'ont pas pu développer une expertise interne, ni faire venir des talents, car les meilleurs candidats avaient déjà été recrutés ailleurs.
Alors, qu’est-ce qu’une entreprise prête pour l’informatique quantique ? Il faudra qu'elle dispose des compétences et des ressources nécessaires pour exploiter l'informatique quantique une fois disponible et qu'elle identifie les branches qui pourraient être impactées par cette technologie, qu'il s'agisse de l’optimisation des supply chain ou d’une meilleure prise de décisions. Elle doit ensuite décider s'il est possible d'appliquer cette technologie à ces cas d'utilisation, et si celle-ci apportera de la valeur ainsi qu’un véritable avantage concurrentiel. Une entreprise est capable d’identifier des dizaines de cas d'utilisation potentiels, mais n’en choisir que quelques-uns. Ce qui importe, c’est d’avoir mené ce travail de recherche et de pouvoir en bénéficier en tant que l’un des précurseurs.
Se préparer à l’informatique quantique n'est pas nécessairement coûteux. Les entreprises n'auront pas à acquérir leur propre ordinateur quantique étant donné que l'accès sera possible sur le cloud. Investir dans la préparation à l’informatique quantique est similaire à une souscription à une assurance : une entreprise peut se prémunir contre des perturbations potentiellement dévastatrices pour un coût minime.
Pour les entreprises qui souhaitent “s'assurer” et être prêtes, voici les trois étapes à suivre :
1. Sensibiliser les collaborateurs et obtenir l'engagement des dirigeants
Certaines entreprises peuvent être déjà prêtes pour l’informatique quantique car des ingénieurs curieux se sont renseignés sur la technologie pendant leur temps libre et ont fait part de leurs découvertes aux dirigeants.
Cependant, il reste préférable que les dirigeants sensibilisent eux-mêmes leurs équipes sur les avantages de la préparation à l’informatique quantique – et par extension aux risques encourus s’ils ratent le coche. Pour tout projet réussi, l'engagement de la direction est indispensable. Les dirigeants peuvent donc désigner un responsable pour certaines branches, et certains départements afin de travailler sur une preuve de concept.
En plus des responsables, il est également important de former l'ensemble des collaborateurs sur les perspectives de la technologie quantique. Cela peut s’avérer utile lorsque vous ferez appel à des experts en quantique qui ne connaissent pas forcément les enjeux et besoins de votre entreprise. Les employés pourront alors leur expliquer ce que l'entreprise attend de l'informatique quantique.
Une partie de ce travail de sensibilisation a peut-être déjà été entamée. À l’image de l’assureur AXA qui s’est efforcé de sensibiliser sa communauté à l'impact de l'informatique quantique sur le secteur.
2. Mettre en place des équipes de codage quantique
Une entreprise prête pour l’informatique quantique doit obligatoirement disposer d’une équipe experte en codage quantique, qui est très différent du codage classique. Etant donné que chaque qubit peut être simultanément égal à zéro ou à un, les codeurs doivent adopter un nouveau mode de réflexion et garder à l'esprit des concepts tels que l'intrication et les superpositions. Les programmeurs et codeurs devront désormais se former et développer leurs compétences en matière de codage quantique.
Le premier réflexe de certaines entreprises sera de recruter des diplômés en sciences quantiques pour combler ce manque de compétences, mais cette solution est limitée. En effet, il n'y en aura pas assez pour répondre à cette forte demande, et ils ne seraient probablement pas en mesure de comprendre les besoins de l’entreprise. La solution serait de mettre en place une équipe diversifiée composée d'experts en informatique quantique et d’employés ayant acquis des compétences quantiques.
La formation des employés ne nécessite pas non plus d’investissements majeurs. Les entreprises ont tout intérêt à trouver au sein de leur organisation des collaborateurs réceptifs, intelligents, intéressés et motivés, et à leur donner la liberté de se plonger dans le domaine quantique et de produire une courte démonstration de faisabilité ou d'identifier un cas d'utilisation. Il s'agit d'un moyen peu coûteux d'acquérir une expertise quantique et d’une excellente occasion pour les employés de se lancer dans cette technologie.
3. Savoir bien exécuter son code
Les entreprises doivent savoir utiliser les logiciels qu'elles créent. Les ordinateurs quantiques ne sont pas tous les mêmes : certains ont plus de qubits que d'autres, certains peuvent exécuter des circuits plus longs, certains utilisent un ensemble différent de portes dans leur programmation. Ainsi, le fonctionnement d’un code variera d’une machine à l’autre.
Les équipes quantiques devraient être en mesure de savoir comment exécuter les codes sur des simulateurs et savoir quel ordinateur produira les meilleurs résultats, afin de pouvoir agir rapidement lorsque ces machines seront disponibles.
Grâce à ces équipes dédiées, les entreprises peuvent développer des preuves de concept qui répondent à des enjeux réels. Celles-ci seront évolutives au fur et à mesure que des ordinateurs quantiques – plus grands et plus puissants – seront développés. Par exemple, une société spécialisée dans la finance pourrait tester l'optimisation de petits portefeuilles d'environ 50 actifs à l'aide d'un ordinateur quantique. Ce programme d'optimisation pourrait-il être étendu à 500 ou 5 000 actifs une fois que des machines plus puissantes verront le jour, ou le code devra-t-il être réécrit à nouveau ?
Travailler sur une preuve de concept permettra non seulement de démontrer que l'application est réalisable, qu'elle a une valeur commerciale, mais aussi d'accroître le niveau de compétence des équipes, en contribuant à développer l'expertise interne qui assurera les entreprises contre toute perturbation due à la révolution quantique.