Les débuts de Free

L'histoire de Free est indissociable de celle de son fondateur, Xavier Niel. Féru de technologie, ce dernier n'a que 19 ans lorsqu'il se lance dans le Minitel rose. Cinq ans plus tard, il revend son commerce pour 5 millions de francs et s'offre Fermic Multimedia qu'il rebaptise Iliad. L'entreprise donne naissance à SCT World-Net, l'un des premiers fournisseurs d'accès à Internet en France. En septembre 1994 Iliad devient notamment la première société à interconnecter le Minitel avec l'Internet sous le service 36 15 Worldnet, qui devient cinq ans plus tard le 36 14 Free.  

C'est en 1999 qu'Iliad obtient les licences nécessaires à l'exploitation d'un réseau de télécommunications et la fourniture de services de télécommunication au public. Le réseau Free voit alors le jour, grâce notamment à un investissement de 15 millions d'euros de Goldman Sachs.  

 Lire notre interview de Xavier Niel, du 04/11/99.