Bing Visual Search, vers un meilleur référencement ?

Visual Search est une nouvelle fonction de recherche de Bing, le moteur de recherche de Microsoft. Pour l'heure en version de développement, elle vient d'être présentée au public. Il est déjà possible de la tester, à la double condition de se connecter à la version nord américaine de Bing, et d'installer l'extension Microsoft Silverlight sur son navigateur Internet.

Une fois cette étape réalisée, l'utilisateur se trouve en présence de pages de photos miniatures classées au sein de catégories prédéfinies par Bing (résultats sportifs, articles en vente...), un peu à la manière d'un annuaire Web. Il est possible d'affiner la recherche via divers critères (voir la copie d'écran ci-dessous), et ce pour au final cliquer sur la miniature voulue, et arriver sur une page de résultats classiques, sous forme de liens hypertextes.

Ce qui frappe en premier lieu, c'est la fluidité de la présentation, du mouvement des miniatures. Mais il s'avère que les requêtes sont pour l'instant prédéfinies, tout comme celles des moteurs de recherche qui présentent des données structurées, à l'image de Wolfram Alpha.

	Visual Search offre la possibilité de visualiser des miniatures et d'affiner le résultat par catégories. ©  Microsoft

De ce fait, l'initiative de l'internaute est limitée aux critères de recherche proposés. Du point de vue du référencement, cela permet en revanche de comprendre, en théorie, quelles sont les requêtes favorisées par Microsoft, et d'optimiser les pages en fonction.

Mais pour l'heure, il n'est pas possible de savoir comment les référenceurs pourront tirer concrètement partie de cette interface visuelle, actuellement en phase beta. Le vrai enjeu devrait porter sur le choix de l'image d'illustration utilisée comme miniature.

Don Dodge, le directeur de la stratégie financière de Microsoft, explique à ce sujet que l'ambition de Visual Search est, en plus de l'amélioration de l'interface utilisateur, d'améliorer le modèle économique, et de proposer aux annonceurs une stratégie commerciale payante. Nul doute que les référenceurs sauront tirer partie de cette volonté.

Microsoft annonce que la version définitive de Visual Search sera disponible à terme sur la page d'accueil de son moteur de recherche, à l'image des différents onglets de recherche qui peuplent la page d'accueil de Bing. Il s'agira alors d'un nouvel outil de différenciation vis-à-vis des concurrents tels que Google et Yahoo. Microsoft assure que la recherche sous forme d'images permet un gain de temps de 20% par rapport à la recherche via le système classique de liens.

Enfin, Visual Search devrait bénéficier de la popularité récente de Bing. Aux Etats-Unis, le taux de pénétration de Bing est en croissance de 22% au mois d'août 2009, avec une part de marché de 10,7% (source Nielsen).