Industrie papetière : pourquoi la transformation numérique devient indispensable face aux nouveaux défis

Pour faire face à la complexité croissante de l'économie et des enjeux environnementaux, l'industrie papetière doit s'appuyer sur la digitalisation.

L’industrie papetière connaît aujourd’hui une profonde mutation. Sous l’effet conjugué de la pression environnementale, de la volatilité des coûts énergétiques et des exigences croissantes en matière de qualité et de continuité d’activité, ce secteur historique doit réinventer ses modes de production. Dans son bilan de l’année 2024, l’Union française des industries des cartons, papiers et celluloses (Copacel), fait état d’une progression de la production de 6,3% permettent d’atteindre 6,5 millions de tonnes. Cette bonne nouvelle ne compense pas pour autant la baisse significative de 13,5% enregistrée en 2023. Par ailleurs, avec seulement 1% de progression en valeur, soit un taux inférieur à celui de l’inflation, les industriels du secteur ont été confrontés à une réelle érosion des prix de vente et de marges. La valeur de production a péniblement atteint les 5,7 milliards en 2024.

Longtemps attachée à des procédés traditionnels et à des infrastructures complexes, l’industrie du papier n’échappe plus à l’impératif de modernisation numérique. Ce virage ne se résume pas à un simple choix technologique ; il conditionne désormais la compétitivité et la durabilité des sites industriels.

Durabilité et sobriété énergétique : des enjeux désormais indissociables

Les évolutions réglementaires et sociétales obligent l’industrie papetière à repenser ses modes de production pour limiter son empreinte environnementale. Maîtriser sa consommation énergétique, optimiser ses ressources hydriques et réduire ses émissions deviennent des priorités stratégiques.

Dans ce contexte, la capacité à collecter, structurer et exploiter les données issues des processus industriels prend tout son sens. C’est grâce à une connaissance fine et en temps réel de ses consommations et de ses impacts qu’une entreprise peut identifier des leviers d’amélioration et bâtir une trajectoire durable et rentable.

L’exploitation de la donnée : un levier stratégique pour l’industrie du papier

Les sites papetiers génèrent chaque jour des volumes considérables de données industrielles issues des lignes de production, des systèmes de contrôle et des équipements. Trop souvent sous-exploitées ou cloisonnées, le potentiel de ces données est pourtant considérable. En les structurant et en les analysant intelligemment, détecter des anomalies avant qu’elles n’impactent la production, rationaliser la consommation d’énergie ou encore ajuster les processus en fonction des conditions de fonctionnement devient possible.

Cette capacité d’analyse prédictive et de visualisation en temps réel permet aux industriels de passer d’une logique réactive à une démarche proactive, ce qui est bien plus efficace dans un contexte d’instabilité économique et énergétique.

Des modèles industriels plus résilients et connectés

L’un des enseignements majeurs des dernières années est la nécessité, pour l’industrie papetière, de renforcer sa résilience. Cela passe par une meilleure capacité à anticiper les aléas, qu’ils soient liés à l’approvisionnement en matières premières, aux contraintes environnementales ou aux défaillances techniques. Les outils numériques permettent de renforcer cette agilité en offrant une vision consolidée et dynamique de l’ensemble de la chaîne de production.

Un exemple concret est celui d’Ence, entreprise active dans la production de pulpe d’eucalyptus en Europe. Pour optimiser la production de biomasse, réduire son impact environnemental et améliorer la gestion de l’eau, Ence a mis en place une plateforme unifiée permettant la surveillance et la gestion en temps réel de ses données environnementales et énergétiques. Grâce à cette collecte de données et à l’utilisation de modèles prédictifs intégrés dans ses opérations quotidiennes, l’entreprise a pu anticiper des problématiques environnementales, réduire ses émissions de 15 %, économiser 1 500 MWh par centrale et éliminer les arrêts de production pendant l’été 2024. Cette approche proactive a renforcé à la fois l’efficacité opérationnelle et la résilience des sites.

Un autre cas notable est celui de Klabin, premier producteur et exportateur de pâte à papier au Brésil. Avec 17 sites industriels au Brésil et en Argentine, l’entreprise a digitalisé ses procédés à travers la création de modèles numériques en temps réel, couvrant l’ensemble de la chaîne, de la récolte des arbres au séchage de la pâte. Cette vision globale a permis de réduire considérablement les coûts de maintenance, d’augmenter la production de 3 400 tonnes par an et d’automatiser les alertes pour éviter des retards coûteux. En intégrant plus de 85 000 variables issues de multiples systèmes, Klabin a renforcé sa capacité à identifier rapidement les anomalies dans son processus et à prendre des décisions éclairées en temps réel, améliorant ainsi la stabilité et la performance de ses installations.

Préparer l’avenir d’une industrie essentielle

Dans un monde industriel de plus en plus contraint et exigeant, l’industrie papetière a toutes les cartes en main pour accélérer sa transformation et conjuguer performance, sobriété et durabilité. Les savoirs-faire techniques et la forte culture industrielle qui caractérisent ce secteur constituent des atouts majeurs. Il s’agit désormais de les enrichir d’une culture de la donnée et d’une dynamique digitale ambitieuse pour construire un avenir industriel plus responsable, compétitif et résilient.

La digitalisation n’est pas un effet de mode ni un luxe technologique. Elle devient un levier stratégique incontournable pour relever les défis actuels et futurs de l’industrie papetière, et préserver sa place dans le tissu économique mondial compétitif.