Nestlé nomme Laurent Freixe pour piloter sa relance
Le 1er septembre marque un tournant pour Nestlé, le leader mondial de l'alimentation, qui accueille Laurent Freixe comme nouveau directeur général. Ce changement de direction intervient à un moment critique, alors que l'entreprise fait face à des défis économiques et réputationnels majeurs.
Un départ surprise dans un contexte difficile
Le départ de Mark Schneider, annoncé de manière inattendue en août, a pris de court les observateurs du secteur. Le chef d'entreprise allemand, qui dirigeait Nestlé depuis 2017, a supervisé une période de transformation pour le groupe, avec une série d'acquisitions stratégiques et une réorientation vers des secteurs à forte croissance comme les produits de santé nutritionnelle, le café et les soins pour animaux de compagnie.
"Diriger Nestlé au cours des huit dernières années a été un privilège pour moi. Je suis fier de ce que nous avons accompli, en transformant Nestlé en une entreprise résiliente, innovante et pérenne", a déclaré Mark Schneider, cité dans le communiqué officiel de Nestlé relayé par La Tribune.
Cependant, cette période a également été marquée par des difficultés croissantes. En juillet, Nestlé a revu à la baisse ses prévisions de croissance pour l'année 2024, citant un tassement des prix au premier semestre et une pression accrue sur les consommateurs.
Ces ajustements ont été particulièrement remarqués sur le marché boursier, où l'action Nestlé a chuté de 8,28% depuis le début de l'année, tandis que son concurrent français Danone a enregistré une hausse de 3,72% sur la même période .
Un leader expérimenté pour redresser la barre
Laurent Freixe, qui succède à Mark Schneider, n'est pas un inconnu chez Nestlé. Ayant rejoint le groupe en 1986, il a gravi les échelons en occupant des postes de direction clés, notamment celui de responsable de la zone Europe pendant la crise financière de 2008-2014, puis de la zone Amériques, et plus récemment de la zone Amérique latine. Sa nomination à la tête de Nestlé est perçue comme une décision stratégique pour stabiliser et relancer l'entreprise.
"Il y aura toujours des défis à relever, mais nos atouts sont incomparables", a souligné Laurent Freixe dans un communiqué cité par Le Monde, affirmant son intention de positionner Nestlé comme leader sur tous les marchés où l'entreprise est présente.
Ce discours rassurant vise à redonner confiance aux investisseurs et aux marchés, après une série de scandales qui ont ébranlé la réputation de l'entreprise. En effet, Nestlé a été confronté à plusieurs crises, notamment autour de ses eaux minérales en France et en Suisse, qui ont terni son image publique.
Une entreprise en quête de redressement
L'une des principales priorités de Laurent Freixe sera de redresser les performances financières de Nestlé, mises à mal par des résultats inférieurs aux attentes du marché. Au premier semestre 2024, le chiffre d'affaires du groupe n'a progressé que de 2,1%, contre 7,2% au premier semestre 2023 . De plus, la baisse des prévisions de croissance pour l'année en cours a accentué la pression sur le nouveau directeur général.
Laurent Freixe devra également gérer les retombées des scandales récents, tels que celui des pizzas contaminées de la marque Buitoni en France, qui a entraîné la destruction de millions de produits, ou encore l'enquête ouverte par le parquet d'Épinal sur les forages illégaux de Nestlé dans les Vosges. Ces incidents ont fortement affecté la perception de la marque par le public et représentent un défi de taille pour la nouvelle direction.