Les prix de l'alimentaire poussent l'inflation chinoise vers des records

Pékin vient d'annoncer une inflation de 7,1 % en janvier 2008 par rapport à janvier 2007. Un niveau que les prix n'avaient pas atteint depuis 1997 et qui suscite de vives inquiétudes. Les analystes s'attendent d'ailleurs à ce que ce record soit dépassé en février, avec une inflation à 8 voire 10 %. Ce sont les prix de l'alimentaire qui flambent, avec des augmentations pouvant flirter avec les 60 % par an sur certains produits. De mauvaises conditions climatiques (neige et froid) ont en effet fortement comprimé la production agricole, de même que des épidémies dans les élevages. Une situation explosive socialement à quelques mois du début des JO, car le pouvoir d'achat des Chinois les plus modestes fond comme neige au soleil. L'équation est cependant difficile pour les autorités qui balancent entre une politique monétaire plus restrictive et une hausse des taux, pour faire baisse l'inflation, et une politique au contraire accommodante, visant à compenser l'effet du ralentissement américain sur les carnets de commande des entreprises chinoises.