Chaque été, c'est le même réflexe : les vacances arrivent, la chaleur s'installe et le jardin passe au second plan. Et pourtant ! Le mois d'août est surtout une période stratégique pour préparer les saisons à venir. Et sur ce point, qui d'autre qu'un jardinier de la couronne britannique pour donner des conseils sur un jardin bien tenu ?
Jack Stooks connaît son sujet mieux que quiconque : il a travaillé pendant plus de vingt ans comme jardinier principal du roi Charles III à Highgrove, la célèbre résidence de campagne du souverain, réputée pour ses jardins parmi les plus admirés du Royaume-Uni. Dans une interview accordée à nos confrères irlandais de RSVP Live, l'expert dévoile sa liste des tâches incontournables du mois d'août.
Premier conseil, et non des moindres : anticiper. "L'une des premières tâches consiste à commander vos bulbes d'automne. De nombreuses variétés populaires sont rapidement en rupture de stock, il est donc judicieux de passer commande tôt et de planifier leur emplacement avant le début de la saison de plantation", explique Jack Stooks. Tulipes, narcisses, crocus : ceux qui attendent la dernière minute risquent de se retrouver devant des rayons vides.
Deuxième mission du mois : ne pas relâcher l'effort au potager. "Continuez à récolter régulièrement vos fruits et légumes, car cela encourage de nombreuses cultures à continuer de produire au lieu de monter en graines", précise l'ancien jardinier royal. Le même principe s'applique aux fleurs : "Continuez également à supprimer les fleurs fanées et à nourrir vos pots et massifs d'été, cela aidera à conserver des compositions colorées le plus longtemps possible." Pour ceux qui souhaitent encore semer, l'expert recommande de miser sur des cultures à croissance rapide comme les salades, les carottes et les radis, qui offriront une récolte fraîche au début de l'automne.
Le mois d'août est aussi le bon moment pour s'occuper des haies. Jack Stooks conseille de "rester à jour sur la taille des haies et les élagages légers avant l'arrivée de l'automne", afin d'aborder la mauvaise saison avec un jardin net et structuré.
Mais le conseil le plus surprenant de l'expert concerne une tâche qu'il faut justement éviter : la tonte. "Si l'herbe a cessé de pousser à cause de la chaleur, laissez-la tranquille. La couper pendant une canicule ne fait qu'ajouter un stress inutile et peut vous obliger à utiliser plus d'eau pour la maintenir en vie", met en garde celui qui a veillé sur les pelouses royales pendant plus de deux décennies. Un gazon jauni par la sécheresse n'est pas mort : il est simplement en dormance et reverdira naturellement avec le retour des pluies.