Elk Cloner : le 1er virus de l'Histoire a 30 ans

Développé en deux semaines en langage assembleur, le premier virus informatique a été écrit par Rich Skrenta, et visait l'Apple II. A l'origine, il s'agissait seulement de faire une blague.

I Love You, Blaster, Melissa, Nimda... Autant de virus qui peuvent rappeler de bien mauvais souvenirs à des centaines de milliers d'utilisateurs, et qui ont donné des sueurs froides à nombre de DSI et RSSI dans le monde. Parmi tous les virus existants, il en est cependant un qui occupe une place singulière dans l'Histoire informatique.

Elk Cloner, créé en 1982, a en effet toutes les caractéristiques pour avoir été le premier virus informatique. Pourtant, à l'origine, ce dernier n'avait pas du tout été conçu pour de mauvaises intentions, bien au contraire, comme le raconte The Register.

Véritable geek et passionné de tous les aspects liés à la Technologie, Rich Skrenta avait reçu comme cadeau de Noël en 1980 un Apple II. Fou de programmation, le jeune homme se met alors à créer des jeux, et décide un jour de réaliser une bonne blague à son entourage. De quelle manière ? En modifiant un ses jeux pour qu'il affiche un message personnel ou puisse éteindre le système.

Ravi de sa trouvaille, Rich Skrenta décide alors d'aller plus loin en s'appuyant sur les deux ports disquette de l'Apple II. Son idée : parvenir à "contaminer" la disquette de jeu avec une autre disquette contenant les lignes de code permettant d'afficher en pleine partie un message ou provoquer l'extinction. Ecrit en deux semaines en assembleur, Elk Cloner est le programme qui permet de réaliser le processus. Un programme qui a tout d'un virus, altérant l'intégrité d'un programme et modifiant le comportement du système sur lequel il est présent.