Il y a 5 ans : le XML fêtait ses 5 ans

La version 1.0 de XML (pour eXtended Markup Language) voit le jour le 10 février 1998. Aujourd'hui, le langage de marquage a fait plus que creuser son trou, et notamment sur deux grandes problématiques : la standardisation des messages échangés au sein des architectures d'intégration d'applications d'une part, la publication d'un contenu unique à destination de plusieurs types de terminaux d'autre part.

Mis au point sous l'égide du W3C (World Web Wide Consortium), XML est développé à partir de 1996 par un groupe de travail : le XML Working Group. Il est présidé à ses débuts par Jon Bosak de Sun Microsystems. L'objectif central de cette équipe consiste alors à adapter au Web un langage connu sous le nom de SGML. Elaboré en 1980 par l'American National Standards Institute (ANSI), ce dernier est lui même issu du GML (Generalized Mark-up Language) - dont la conception a été initiée par IBM dès la fin des années 1960.

XML assure dès son apparition le typage de données techniques (par le biais de DTD). Une fonction qui lui donne tout loisir de dépasser la rigidité du HTML, dont le mode de balisage n'autorise ni l'utilisation systématique de meta-données, ni la séparation entre contenus et couches de publication.

Les travaux du W3C se poursuivent ensuite avec une vision unique : faire passer XML du statut d'un simple standard de gestion documentaire à celui de véritable langage de programmation. Au fil des mois, les nouvelles briques se succèdent : les feuilles de style XSL et XSLT (eXtensible Style Language Transformation) pour mettre en oeuvre une publication multicanal vers divers formats de présentation (HTML, WAP, etc.).

Puis XML Query pour concevoir des requêtes et extraire des données d'une base XML. Et enfin XML Schema - qui affine la méthode de structuration des données offerte jusqu'alors par les DTD. Les Web Services, interfaces interapplicatives décrites au format XML, figurent parmi les dernières nées des applications issues du fameux meta-langage.