Brevet unitaire : quel sera le prix à payer pour les entreprises ?

Dès 2014, des brevets unitaires pourront être accordés. Seront en premières lignes, les entreprises du Net, et celles qui utilisent leur site Web pour la promotion de leurs produits. Et ces lignes s’étendront sur les territoires de 25 États.

Avec à l’intérieur de chaque Etat, un risque de contrefaire les brevets unitaires des tiers à apprécier au regard de 25 législations. La création du brevet unitaire s’accompagne de celle de la Juridiction Unifiée. A l’horizon 2020, cette juridiction aura la charge de la protection de l’essentiel de l’innovation européenne.

Le brevet unitaire ne se limite pas à un simple calcul arithmétique entre deux montants de taxes, celui de sa délivrance et celui des taxes à acquitter actuellement pour la délivrance de 25 brevets nationaux.

L’enjeu, dès 2014, est d’une toute autre importance.

Trois facteurs sont à prendre en compte pour déterminer le coût  pour les entreprises de l’arrivée du brevet  unitaire.

• Une délivrance des premiers brevets unitaires très rapidement dès 2014.

• Un risque de contrefaire à apprécier au regard de 25 législations et non plus d’une seule.

• Des procédures à mener dans un premier temps à Londres, ou à Munich ou à Paris.

1) Dès 2014, le choix du brevet unitaire se fera devant l’OEB au moment de la désignation des Etats sur lesquels le déposant demandera la délivrance d’un brevet.

La délivrance très rapidement des brevets unitaires est probable.

Le brevet unitaire s’inscrit dans la mouvance du brevet européen. Devant l’Office Européen des Brevets qui instruit déjà les demandes de brevet européen, le déposant pourra demander comme précédemment la délivrance de brevets nationaux[1] pour les Etats qu’il désigne, ou alors la délivrance d’un brevet unitaire pour tous les Etats ayant ratifié l’accord sur la coopération renforcée.

L’entrée en vigueur du brevet unitaire est espérée pour le 1er janvier 2014 sous réserve de la ratification de cet accord par 13 Etats dont la France, l’Allemagne et la Grande-Bretagne. Les premiers brevets unitaires pourraient être délivrés début avril 2014, c'est-à-dire demain au regard de la durée d’un brevet.

En pratique, à cette date les entreprises devront choisir :

•  soit le brevet national, par la voie nationale ou par la voie européenne,

• soit le brevet unitaire.

 Ce choix, l’entreprise ne pourra pas revenir en arrière puisque la protection accordée par le brevet unitaire ne pourra pas se cumuler avec une protection nationale. Actuellement, il ne semble pas prévu que le titulaire du brevet européen puisse ultérieurement demander la transformation de ce titre en brevets nationaux.
Point essentiel : il est probable que le choix du brevet unitaire ne débutera pas uniquement pour les demandes de brevets déposées après le 1er janvier 2014 mais que cette voie pourra s’appliquer à des demandes déposées plusieurs années avant le 1er janvier 2014 tant que celles-ci n’auront pas été délivrées et peut-être même à des demandes qui auraient déjà été délivrées à condition que leur déposant les aient maintenues en des termes identiques dans les 25 Etats.

Conséquence immédiate pour les entreprises : le risque encouru pour la contrefaçon des brevets des tiers risque de changer brutalement l’année prochaine.

2°) Des brevets unitaires selon 25 législations différentes

 Bien que les dispositions adoptées en décembre 2012 reconnaissent au brevet unitaire « une protection unitaire en lui attribuant un effet unitaire après délivrance » sur l'ensemble des territoires des Etats membres de l’Accord, le régime juridique de la propriété du brevet unitaire et donc de ses atteintes, est celui d’une loi nationale.

•  Qu’elle est cette loi nationale ?
  

C’est la loi nationale applicable au brevet national auquel le brevet unitaire est assimilé.

•  Comment déterminer le régime du brevet national auquel le brevet unitaire sera assimilé ?

Cette détermination se fera pas la loi du domicile du déposant.

 Comme le brevet unitaire est destiné à couvrir 25 Etats, il y aura donc au moins 25 régimes juridiques applicables à la propriété et à l’atteinte des brevets unitaires. Chaque brevet unitaire sera donc soumis à la loi nationale du pays du siège du déposant mais avec un effet pour les 24 autres Etats !
Comprenons-nous bien ce que cela signifie ? L’atteinte à un brevet unitaire dont le déposant est domicilié en France, sera examinée selon la loi française même si les actes de contrefaçon sont réalisés en Allemagne, en République Tchèque ou encore en Grande-Bretagne.

Revers de la médaille, l’industriel ou le prestataire de service quand il examinera les risques associés au lancement d’un nouveau produit ou service en France et qu’il relèvera l’existence de brevets unitaires  antérieurs en appréciera le risque au regard de chacune des lois nationales de ces différents brevets unitaires et non plus seulement en application de la seule loi française.

Autre conséquence : pour les déposants qui n’ont aucun siège social ni aucun établissement en Europe. Leurs brevets nationaux seront soumis à la loi allemande. En France, le risque de contrefaire des brevets d'entreprises américaines, chinoises ou sud-coréennes qui n'ont aucun établissement en Europe sera donc à apprécier au regard de la loi allemande.