Les MVNO regagnent du terrain mais leur part de marché reste faible

La France compte 56,4 millions de clients à la téléphonie mobile au 30 septembre, dont 68 % d'abonnés à un forfait selon l'Arcep. Les MVNO ont conquis plus de 145 000 clients au cours du troisième trimestre.

Au 30 septembre 2008, la France totalise 56,4 millions de clients à la téléphonie mobile, soit un taux de pénétration de 88,7 % de la population française, selon l'observatoire trimestriel de la téléphonie mobile publié par l'Arcep (Autorité de régulation des communications électroniques et des postes). Le parc mobile français a enregistré une croissance nette de 370 800 clients entre juin et septembre 2008. 97,7 % du total de ce parc de clients sont actifs (clients ayant émis ou reçu un appel téléphonique ou envoyé un SMS au cours des trois derniers mois).

Cette croissance du parc de clients ne profite cependant pas à tous les types d'offres. Alors que le parc sur des offres forfaits a progressé de 805 500 nouveaux abonnés au cours du troisième trimestre 2008, celui des offres prépayées a chuté de 434 000 clients. Ainsi, au 30 septembre 2008, 68 % des clients de téléphonie mobile en France sont positionnés sur des offres forfaitaires. Une bonne chose pour les opérateurs proposant des forfaits car le revenu moyen mensuel par abonné en post-payé est de 44,3 euros, contre 14,4 euros par client en pré-payé (chiffres au 30 juin 2008).

Bonne nouvelle sur le front de la concurrence : alors qu'ils avaient perdu près de 158 000 clients au cours du deuxième trimestre 2008, les MVNO (opérateurs mobiles virtuels) ont repris du poil de la bête au troisième trimestre. Entre juin et septembre 2008, ils ont ainsi conquis 145 400 clients. Les MVNO en métropole totalisent, au 30 septembre 2008, près de 2,66 millions de clients, soit une part de marché de 4,90 %. Si c'est mieux qu'au deuxième trimestre, où leur part de marché avait chuté à 4,67 %, c'est encore loin des 25 % de part de marché affichés par des opérateurs mobiles virtuels au Royaume-Uni ou 15 % en Allemagne.

Au cours de l'été, le Conseil de la concurrence a dénoncé un certain nombre de freins au développement des opérateurs mobiles virtuels (MVNO) sur le marché de la téléphonie mobile (lire l'article Le Conseil de la concurrence veut déverrouiller le marché des MVNO du 31/07/2008). Un appel à la concurrence entendu par le gouvernement. Dans son plan "France numérique 2012", présenté le 20 octobre dernier, Eric Besson, le secrétaire d'Etat au Développement de l'économie numérique, estime que l'un des facteurs permettant d'améliorer la concurrence sur le marché de la téléphonie mobile pourrait être l'arrivée d'un nouvel entrant avec l'affectation des fréquences disponibles pour la téléphonie mobile troisième génération (quatrième licence 3G). Un nouvel appel d'offres sera ainsi lancé au premier trimestre 2009, dont l'un des critères de choix sera de favoriser les MVNO (lire le dossier Les principaux points du plan France numérique 2012 du 21/10/2008).

Autre levier favorisant la concurrence : la portabilité du numéro mobile, adoptée par 304 400 clients au cours du troisième trimestre 2008. Au total, depuis juillet 2003, près de 2,75 millions de numéros ont été portés.

Si les Français envoient toujours plus de SMS, avec en moyenne 52,7 messages par mois au troisième trimestre contre 48 au trimestre précédent, ils sont également de plus en plus nombreux à adopter l'Internet mobile. Selon l'Arcep, 17,4 millions de clients sont aujourd'hui des utilisateurs actifs de services multimédia mobiles, soit 32,8 % du parc total mobile au troisième trimestre. 657 700 nouveaux clients se sont ainsi laissés séduire par l'Internet mobile entre juin et septembre 2008.