Respect de la vie privée : les Big Tech sous pression

Le grand public prend petit à petit conscience de la valeur de ses données personnelles. Les Big Tech doivent revoir leur modèle basé sur ces données.

L‘ère numérique a conduit les grandes entreprises de la tech à profiter pleinement de leurs positions dominantes pour collecter et exploiter les données des utilisateurs, rendant la protection de la vie privée en ligne bien plus complexe pour les citoyens ordinaires. Néanmoins, les temps changent, et petit à petit les consommateurs reprennent le contrôle sur ce sujet, notamment avec l’apparition d’outils abordables qui permettent de protéger leur vie privée et mieux contrôler l’utilisation faite de leurs données. Cette évolution permet de contrer les excès des grandes entreprises tech, et de défendre le droit individuel de décider ce qu’il advient des données et des informations personnelles. De fait, les entreprises technologiques vont devoir évoluer sur la manière dont elles abordent les questions liées à la vie privée, surtout si elles souhaitent rester pleinement compétitives dans ce nouveau paysage.

De la promesse d’un internet libre et ses inconvénients

Internet a révolutionné l’accès à l’information ainsi que les communications entre les personnes. Cependant, cette gratuité a un prix : celui de la vigilance, de la vie privée et des données. Google en est l’exemple le plus parlant. Ce moteur de recherche est devenu un véritable aspirateur pour les données personnelles, capable de proposer des publicités ultra ciblées et de tracer les navigations. La recherche en ligne est assez personnelle, et le fait qu’il n’y ait aucune confidentialité qui y soit associée, notamment autour de certains sujets très privés, pose une véritable problématique.
De plus, la prolifération de la publicité en ligne, l’accumulation et l’exploitation des données, ainsi que la domination monopolistique des principaux services dits gratuits, font qu’il est de plus en plus difficile pour les utilisateurs de protéger leur vie privée. Les moteurs de recherche sont particulièrement susceptibles d’être manipulés par des entreprises peu scrupuleuses, et ce sous la forme de publicités qui mèneront ensuite à des tentatives de phishing, voire d’autres intrusions malveillantes. Qu’il s’agisse de Google ou de Facebook, la demande systématique d’informations personnelles (numéros de téléphone, noms, prénoms, etc.) permet, selon ces entreprises, de garantir la sécurité des utilisateurs lors de leur inscription. Le problème, c’est qu’elles utilisent ces mêmes informations pour relier les achats physiques aux comportements en ligne pour que les annonceurs puissent mieux les exploiter. La vérité est que les violations de la vie privée et le manque de concurrence chez les grands acteurs de la tech ont créé des problèmes au sein de cet internet libre. Ces problèmes sont devenus endémiques au sein de notre société actuelle. Et ce modèle économique, au départ intéressant, s’est transformé en une vaste exploitation à grande échelle.

Une vraie prise de conscience des consommateurs sur la protection de la vie privée

Les consommateurs ont toujours été à la merci des entreprises qui veulent accéder à leurs informations personnelles pour en tirer un avantage financier. Tout en sachant que leur vie privée était compromise, il a toujours été difficile pour quiconque de protéger sa vie privée sans s’orienter vers des outils payants ou des alternatives totalement viables.

Ces dernières années, la situation a considérablement changé avec l’apparition d’entreprises spécialisées dans la protection de la vie privée. Elles proposent des outils de protection abordables et faciles à utiliser. Les internautes ont désormais accès à des solutions comme les VPN, les gestionnaires de mots de passe, des navigateurs qui proposent la navigation privée sans suivre leurs recherches et sans revendre leurs données, ainsi qu’à des services de messagerie cryptés. Si ces options peuvent sembler peu habituelles voire douteuses au premier abord, leur adoption est en constante augmentation à mesure que de plus en plus de personnes en entendent parler, et que leur utilité est avérée.

Cette évolution dans la perception réside dans le fait que les consommateurs sont mieux sensibilisés aux problèmes liés à la confidentialité, mais aussi car ils veulent mieux contrôler leurs données. Ils commencent à réaliser que leurs données privées sont précieuses et qu’il est important qu’elles ne soient pas accessibles aussi facilement. Ils souhaitent contrôler leur accès en ligne. Les jeunes générations sont particulièrement conscientes de la nécessité de disposer d’outils qui vont protéger leur vie privée et leur sécurité. Ils comprennent combien le contrôle de la vie privée doit être une priorité s’ils veulent être bien protégés en ligne. Cette génération se détourne d’ailleurs de plus en plus de réseaux comme Facebook et préfèrent des plateformes qui respectent la confidentialité, voire des services de messagerie qui leur permettent de communiquer entre eux de manière plus privée.
À mesure que les consommateurs prennent conscience de l’importance des sujets liés à la protection de la vie privée, les grandes entreprises technologiques saisissent qu’il y a un besoin croissant de solutions qui viendront faciliter la protection de la vie privée chez les consommateurs. Ils redoublent d’efforts pour promouvoir la protection de la vie privée comme un argument commercial. Ces entreprises s’emparent du sujet de la confidentialité à tous les niveaux, n’hésitant pas à communiquer dessus sur tous leurs canaux, ce qui était impensable il y a encore quelques années.

Enfin, l’aspect culturel a permis de mieux valoriser la valeur de la vie privée pour les individus. Ces derniers ont pris conscience que leurs données privées ont de la valeur et ils exigent qu’elles soient mieux protégées. Cela pousse les gouvernements du monde entier à agir sur ce terrain en adoptant des lois et des réglementations plus strictes à l’égard des grandes entreprises technologiques. Ils les obligent à mettre en place des politiques plus strictes sur la manière dont elles traitent les données des utilisateurs, sous peine de se voir infliger de lourdes amendes ou des sanctions juridiques.

Ce que les utilisateurs doivent désormais exiger des Big Tech à l’avenir

Les entreprises ont aujourd’hui l’occasion, et la responsabilité, de créer de meilleures expériences centrées sur des principes de conception qui vont privilégier la protection de la vie privée, afin que les individus puissent avoir la certitude que leurs données sont protégées. De plus, ils devront s’assurer que ces solutions et ces produits peuvent être utilisés sans risquer d’intrusions inutiles lors de leurs activités en ligne.

Mais la protection de la vie privée va bien au-delà d’arguments marketing. Des entreprises comme Google et Facebook évoquent ces sujets dans leurs communications ; alors que de rendre leurs services compatibles avec la protection de la vie privée reviendrait à modifier fondamentalement le fonctionnement de leurs modèles commerciaux. Si une entreprise veut s’intéresser pleinement à la protection de la vie privée, elle doit faire partie de l’ADN du produit dès sa conception. Cette problématique ne peut pas être une variante que l’on ajoute en phase de production, ou être utilisée comme une béquille pour générer des revenus publicitaires. Elle doit être prise en compte dès le départ pour qu’elle prenne sens auprès des utilisateurs. Cela ne signifie pas qu’il faille sacrifier des fonctionnalités ou dégrader l’expérience de l’utilisateur. Au contraire, la protection de la vie privée peut devenir un catalyseur dans la création de meilleurs produits pour offrir des fonctionnalités et des expériences plus significatives. Cela représente une vraie opportunité pour les entreprises de la Tech si elles apprennent à bien gérer la protection de la vie privée. Elles devront, pour cela, garder la confiance de leurs utilisateurs, puis elles créeront de meilleurs produits qui faciliteront nos vies, tout en les rendant plus sûres.
Il est également important que les utilisateurs comprennent les véritables intentions des entreprises en matière de protection de la vie privée, plutôt que de croire sur parole des arguments de communication. S’il est vrai que les utilisateurs doivent rester au fait de ce que la protection de leur vie privée implique, notamment avec des solutions comme les VPN, les moteurs de recherches voire d’autres outils, les entreprises ont aussi leur rôle à jouer. Elles en ont la responsabilité et doivent expliquer clairement comment les données des utilisateurs sont sécurisées et à quelles fins elles peuvent être utilisées.

Le respect de l’intimité n’est pas qu’un sujet qui nous touche en tant qu’individus. Elle a un impact mondial. Avec des violations de données de plus en plus importantes ou encore la prise de position de grands dirigeants comme Joe Biden, la pression du côté des consommateurs va s’accroître pour que des mesures de surveillance plus strictes soient mises en place, à l’instar de la RGPD ou de la loi californienne sur la protection de la vie des consommateurs (California Consumer Privacy Act). Il y a déjà des cas de citoyens qui attaquent des entreprises de la Tech pour atteinte à la vie privée. Récemment, un plaignant en Californie a poursuivi Apple pour avoir partagé des informations privées malgré leur accord de ne pas le faire. Meta a également réglé un litige de 725 millions de dollars après qu’une action collective ait affirmé que l’entreprise avait donné accès à des données utilisateurs à des tiers sans consentement préalable.
Qu’il s’agisse d’une opportunité commerciale ou morale, le respect de la vie privée est indéniablement devenu un élément important des débats lorsque l’on évoque le sujet de la vie numérique. Il en est de notre devoir collectif de se protéger les uns et les autres contre les violations qui interviennent autour de nos vies privées, afin que chacun puisse profiter des avantages d’un internet libre et sécurisé. Au final, ce changement d’orientation profitera tant aux consommateurs qu’aux entreprises technologiques. En effet, la vie privée se voit enfin accorder l’importance qu’elle mérite.

Tribune co-signée par Harold Li, Senior Executive, ExpressVPN et Sridhar Ramaswamy, CEO of Neeva.