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L'histoire de la voiture sans chauffeur
L'idée d'un véhicule qui se conduit tout seul n'est pas nouvelle comme en atteste Futurama, la célèbre représentation d'une ville où les voitures sont contrôlées à distance par la radio, montrée à New-York en 1939 à l'Exposition universelle. Les expériences ont commencé dans les années 1980. En 1987, l'agence américaine en charge des projets en recherche avancée pour la Défense a mis au point, grâce à des capteurs, le premier système de conduite autonome. Cet organisme est également à l'initiative du DARPA Grand Challenge, une compétition de voitures sans chauffeur organisée entre 2004 et 2007. En 1995, Mercedes-Benz est le premier constructeur à parcourir un long trajet (1 600 kilomètres) grâce à un système de conduite à 95% autonome. Au milieu des années 2000, la plupart des grands constructeurs se sont lancés dans la course au véhicule automatisé, avec en ligne de mire la production de modèles en série à l'horizon 2030.