Ces 21 crypto-monnaies qui valent plus d'un milliard de dollars
580 milliards de dollars. C'est le montant cumulé des valorisations de toutes les crypto-monnaies dans le monde, selon CoinMarketCap. Ce nouveau record est tiré par la valorisation du bitcoin, qui a passé la barre des 300 milliards de dollars en décembre, soit l'équivalent de la capitalisation boursière d'ExxonMobil au troisième trimestre 2017. Mais la crypto-monnaie star n'est pas la seule à peser. Vingt autres enregistrent des valorisations de plus de 1 milliard de dollars, dont la moitié dépasse les 10 milliards. Paiements anonymes, applications décentralisées, programmes autonomes… chacune a sa spécificité.
Ethereum, deuxième en termes de valorisation, est un protocole d'échange décentralisé. Créée en 2014 par Vitalik Buterin, la blockchain Ethereum utilise aussi sa propre crypto-monnaie : l'ether. Son cours est beaucoup moins élevé que le bitcoin (environ 700 dollars contre 18 000 dollars au moment où nous publions l'article). "L'ether est sous-évalué. On peut faire beaucoup de choses avec", souligne Pierre Gérard, CEO de Scorechain, une start-up qui commercialise une plateforme de tracking et de scoring des transactions bitcoin. Contrairement au bitcoin, qui permet seulement d'effectuer des transactions simples (principalement des paiements), Ethereum va plus loin. Il permet de faire tourner des "smart contract", des programmes autonomes qui exécutent automatiquement des actions validées au préalable par les parties prenantes. Ces contrats intelligents intéressent les acteurs de la banque et assurance car ils leur permettront à l'avenir de certifier des transferts de propriété de manière plus sécurisée ou de verser automatiquement des indemnités.
| Nom | Fondateur | Valorisation ( en milliards de dollars) | Cours (en dollars) | Description (date de lancement) |
|---|---|---|---|---|
| Bitcoin | Satoshi Nakamoto (pseudonyme, son identité est inconnue) | 319,7 | 19 085,60 | Système de paiement décentralisé (2009) |
| Ethereum | Vitalik Buterin | 71,1 | 737,76 | Protocole d'échange décentralisé qui permet l'exécution de smart contract et d'applications décentralisées (2015) |
| Bitcoin Cash | Issu d'un "fork" (une nouvelle branche) du bitcoin | 31,9 | 1 895,89 | Même utilité que le bitcoin mais les blocs sont plus gros : 8 mo au lieu de 1 mo pour le bitcoin (août 2017) |
| Ripple | Jed McCaleb | 28,8 | 0,74 | Système de paiement en temps réel pour les transactions interbancaires (2012) |
| Litecoin | Charles Lee | 17,5 | 321,27 | Même utilité que le bitcoin mais les transactions sont plus rapides : 1 bloc toutes les 2,5 min contre 10 min pour le bitcoin (2011) |
| Cardano | Charles Hoskinson | 12,6 | 0,49 | Blockchain pour créer des smart contract et des applications décentralisées (2017) |
| IOTA | David Sønstebø, Sergey Ivancheglo et Sergueï Popov | 11,1 | 4,01 | Protocole de transaction et de transfert d'informations décentralisée conçu pour l'Internet des objets (2015) |
| Dash | Evan Duffield | 8,5 | 1 095,18 | Système de paiement décentralisé et instantané dont les transactions sont anonymes (2014) |
| NEM | NemProject | 7 | 0,78 | Système de paiement multi-signatures (2015) |
| Monero | Issu d'un fork de la crypto-monnaie Bytecoin | 5,4 | 351,18 | Monnaie pour réaliser des paiements anonymes (2014) |
| NEO | Da Hongfei | 5,1 | 78,72 | Concurrent chinois d'Ethereum (2016) |
| Bitcoin Gold | Issu d'un fork sur le bitcoin | 5,1 | 304,55 | Même utilité que le bitcoin mais avec un fonctionnement de minage différent qui permettrait de "re-décentraliser" le bitcoin (80% du minage est en Chine) (oct-2017) |
| Stellar | Stellar.org (fondation) | 4,9 | 0,27 | Plateforme pour la mise en place d'applications dédiées à la finance avec des paiements validés en 2 à 5 secondes (2014) |
| Qtum | Issu d'un fork de Bitcoin Core (porte-monnaie bitcoin) | 4,1 | 56,06 | Blockchain hybride conçue pour la création d'applications décentralisées et de smart contract (2017) |
| Ethereum Classic | Issu du hard fork d'Ethereum | 3,9 | 39,96 | Suite au hack de the DAO (50 millions de dollars ont été dérobés via la faille d'un smart contract), des développeurs ont modifié la blockchain Ethereum pour invalider le transfert des fonds vers l'adresse pirate (2015) |
| BitConnect | Inconnu | 2 | 424,04 | Cette crypto-monnaie est considérée par beaucoup d'experts du secteur comme une arnaque (2016) |
| Lisk | Max Kordek and Olivier Beddows (ex-Ethereum) | 2 | 17,26 | Plateforme pour la création d'applications basées sur la blockchain (2016) |
| Zcash | Equipe de chercheurs en cryptographies | 1,6 | 547,93 | Système de paiement anonyme et décentralisé pour réaliser des transactions intraçables (2016) |
| Waves | Sasha Ivanov | 1,5 | 14,72 | Blockchain publique pour la création d'une plateforme d'échange de crypto-monnaies, d'un système de vote électronique ou d'une messagerie cryptée (2016) |
| Stratis | Chris Trew | 1,2 | 12,5 | Blockchain qui permet aux entreprises de créer des applications personnalisables (2016) |
| BitShares | Daniel Larimer | 1,1 | 0,44 | Protocole d'échange d'actifs et de valeur qui permet de créer des tokens indexés sur des valeurs réelles comme le dollar ou l'euro (2014) |
D'autres blockchain se sont inspirées d'Ethereum, comme Lisk, autre crypto-licorne valorisée à 2 milliards de dollars. Elle a d'ailleurs été créée par deux anciens d'Ethereum. Contrairement à sa grande sœur, Lisk permet de créer des applications programmées en JavaScript, un langage universellement reconnu et déjà largement utilisé. Les développeurs n'ont donc pas besoin d'apprendre de nouveaux langages pour coder des applications (comme avec Solidity sur Ethereum). La Chine a aussi son Ethereum, NEO, valorisée à plus de 5 milliards de dollars. Son cours a explosé de 3 000% en un an. L'équipe collabore étroitement avec le gouvernement chinois et a annoncé plusieurs partenariats, dont un avec Microsoft.
La blockchain Ripple revendique une centaine de clients et a levé 93 millions de dollars
Les crypto-monnaies et les blockchain qui les sous-tendent intéressent de plus en plus les entreprises tous secteurs confondus. C'est le cas de Ripple, un système de paiement en temps réel conçu pour les transactions interbancaires. Ses jetons (les XRP) sont distribués aux institutions financières qui souhaitent utiliser sa plateforme. Ripple a la particularité d'être gérée par une start-up, du même nom. Elle revendique une centaine de clients. Au total, elle a levé 93 millions de dollars. Autre crypto-monnaie qui séduit les entreprises : IOTA. Elle repose sur Tangle, une technologie décentralisée qui ressemble à la blockchain. Concrètement, IOTA permet de transférer de l'argent virtuel ou d'autres données instantanément et sans frais entre les objets connectés. "C'est un exploit technologique à surveiller", estime Pierre Gérard.
A l'inverse, certaines crypto-licornes sont bien loin du monde de l'entreprise. Elles ont pour principale caractéristique l'anonymat. Dash, Zcash et Monero sont des systèmes de paiement anonymes. Les adresses des transactions et les sommes échangées demeurent masquées. Les transactions de bitcoin se font entre pseudonymes, c'est-à-dire qu'elles sont reliées à une adresse composée de chiffres et de lettres qui est elle-même reliée à l'identité d'une personne. Ces crypto-monnaies anonymes inquiètent de nombreuses institutions puisque qu'elles peuvent servir au financement d'activités illégales.
Pour en savoir plus sur le fonctionnement des crypto-monnaies, rendez-vous sur Le dictionnaire de la crypto-monnaie.