Réflexions sur l'impact carbone des clouds et des services cloud
En fait, les centres de données en Europe représentent 75% de toute l'activité informatique, 2,5% de la consommation électrique du continent, soit 81 TWh, à utiliser par les centres de données en 2022
On pourrait espérer atteindre une réduction supplémentaire de 11% des émissions cumulées liées à la consommation des data centers d'ici 2040 en déplaçant progressivement 14% de l'activité informatique européenne des pays où la production d'électricité est encore une source importante d'émissions de carbone (comme Pologne, Grèce, Turquie et Bulgarie) vers des pays où la production d'électricité est plus respectueuse de l'environnement (comme la Norvège, la Suède et la Suisse). La consommation globale d'énergie des opérations des centres de données en Europe est suffisamment importante pour permettre le développement de stratégies dans ce domaine dans des pays où la pénétration des énergies renouvelables est encore faible.
Une véritable Union européenne sur la question
Une variété relativement variée de cadres réglementaires, de prélèvements et d'exonérations fiscales en Europe peut parfois fausser ces incitations. Par exemple, les centres de données sont classés dans la catégorie des entreprises "à forte intensité énergétique" dans les pays scandinaves, en Irlande, aux Pays-Bas et en France, ce qui leur donne droit à une réduction des taxes et des prélèvements dans le cadre de la taxe minimale sur l'énergie de l'UE.
Jusqu'à 73% d'énergie en moins peuvent ainsi être consommés. La meilleure option pour les opérateurs n'est pas nécessairement celle qui profite à l'environnement puisque les incitations réglementaires ou financières ne sont pas adaptées à l'effet environnemental.
Cette tendance peut évoluer spontanément, car les opérateurs de centres de données sont incités à s'implanter dans des endroits à faibles émissions en raison de l'augmentation des redevances sur le carbone et de la baisse des coûts de l'électricité provoquée par une forte pénétration des énergies renouvelables dans certains pays.
La virtualisation se développe constamment.
En conséquence, l'empreinte carbone de cette activité est réduite. L'utilisation des technologies de virtualisation permet de maintenir un niveau spécifique d'activité informatique tout en la concentrant et en la consolidant sur moins de matériel. Même s'ils n'ont pas été créés dans cet objectif, ils sont aujourd'hui un outil puissant pour réduire la consommation d'énergie des centres de données. Les centres de données et les services cloud qu'ils fournissent deviennent plus économes en énergie à mesure que ces technologies progressent. Les organisations réduisent leur empreinte carbone en déplaçant leurs services informatiques vers des bâtiments contemporains qui utilisent la toute dernière technologie de virtualisation.
La principale source d'émissions de CO2 des centres de données est la consommation d'énergie. Il serait simple de tirer la conclusion que la consommation électrique des centres de données ne peut qu'augmenter, entraînant irrémédiablement une augmentation proportionnelle des émissions de CO2, à mesure que de plus en plus d'organisations migrent leurs applications et services vers des clouds publics ou privés et que l'activité informatique globale augmente. . Mais la vérité est plus nuancée. L'empreinte carbone des centres de données en Europe devrait se stabiliser, voire diminuer, en raison de nombreuses causes. Les membres de l'Union européenne pourraient obtenir des résultats formidables s'ils adoptaient une approche cohérente et bien coordonnée de la question.
Premièrement, sous l'effet de diverses politiques nationales et continentales, la part des énergies renouvelables dans le mix énergétique mondial augmente rapidement, tandis que l'utilisation des centrales électriques au charbon, la source d'émissions de carbone la plus intense, diminue régulièrement. Les émissions de CO2 des réseaux nationaux de production d'électricité sont diminuées à production comparable, ce qui diminue indirectement l'empreinte carbone des data centers.
Même si la consommation électrique globale de l'Europe est susceptible d'augmenter dans les années à venir, les émissions nettes de CO2 associées devraient diminuer en conséquence. Au cours des deux décennies suivantes, une diminution de 43% est prévue par le Royaume-Uni. L'Allemagne en attend 56%, l'Espagne 60% et l'Irlande 64%.