Pour une politique industrielle de l'Internet

Les industriels de l'Internet sont des industriels du code comme Microsoft ou Google qui fondent leur stratégie sur une plate-forme globale de services. Mais l'Europe et la France en particulier manquent d'un tel porte-avion.

L'Internet est la mise en relation des intelligences informatiques. La connexion au réseau accroît l'utilité et le potentiel de celui qui s'y connecte. L'Internet est le principal levier de création de valeur des temps modernes.
Cette propriété de multiplicateur de valeur fait de l'Internet un agent de mutation de l'économie : ce qui s'inscrit dans la dynamique Internet croît, ce qui ne s'y couple pas décroît. C'est vrai pour les industries, c'est donc un enjeu industriel ; c'est vrai pour les pays, c'est donc un enjeu national. 

La régulation des adresses et des protocoles du réseau, comme les microprocesseurs des machines, sont sous dominance nord-américaine. Sont du ressort des nations le déploiement du réseau physique sur leurs territoires respectifs, d'une part, et l'émergence d'acteurs nationaux de l'Internet d'autre part.

La principale industrie de l'Internet est le code informatique. Le code informatique des services en ligne et des interfaces devient de moins en moins substituable au fur et à mesure que nous y investissons en apprentissage, en intégration de nos préférences, en formatage de nos données et qu'une masse d'utilisateurs avec lesquels échanger se constitue. A contrario, les machines, la bande passante qui supportent ces services sont ramenées au rang de commodités interchangeables. Ce fut le destin du PC dont la valeur est passé de la machine au logiciel d'exploitation Windows. Le code se place au sommet de la chaîne de valeur qu'il concentre à son profit.

Les industriels de l'Internet sont des industriels du code. Que cela soit Microsoft ou Google, ils fondent leur stratégie sur la constitution d'une plateforme globale de services en ligne. Ce qu'ils réalisent à partir d'une première application à succès, le moteur de recherche dans le cas de Google, le système d'exploitation dans le cas de Microsoft.

Le principe de la plateforme globale est de constituer l'intermédiation électronique entre les utilisateurs et l'information. Informations dont les utilisateurs sont à l'origine, informations qu'ils recherchent ou reçoivent. En d'autres temps, on appellerait cela un téléphone.

Ainsi, l'ordinateur personnel, d'abord machine de traitement de l'information quand il était déconnecté, devient principalement un terminal de télécommunications quand il est connecté. C'est la différence entre une calculette et un récepteur-émetteur de courrier électronique comme le BlackBerry.

L'industrie du code capte la valeur des réseaux de distribution traditionnels : la valeur ajoutée de la distribution physique devient la valeur ajoutée du service informatique de distribution numérique : la valeur passe du CD en plastique à iTunes, le service en ligne d'achat de musique de l'iPod ; de même la valeur passe du réseau de librairies nord-américain Borders, désormais en quasi-faillite, à Amazon, le libraire en ligne.
L'industrie du code capte la valeur des médias : une page de résultat de recherche par mot-clef sur Internet est le support de liens publicitaires en relation avec le mot tapé. Cette page a une audience et des revenus publicitaires : c'est un média.
L'industrie du code capte la valeur des télécommunications : le public accordera de plus en plus de la valeur aux services (Skype) et aux interfaces (iPhone) au détriment de l'interconnexion et de la bande passante devenus interchangeables.
L'industrie du code captera la valeur de la bancarisation par des services nouveaux d'intermédiation financière et de tiers de confiance à l'instar du service de paiement Paypal.

Il faudrait citer bien d'autres industries concernées du jeu à l'automobile, peu de secteurs échappent à la captation de la valeur par le code.
Les industriels du code interviennent en croisant les services et les fonctionnalités de telle manière à constituer progressivement des offres globales. L'orientation actuelle conduit ces grands acteurs à privilégier les services en ligne financés par la publicité ou bien l'abonnement, plutôt que la vente à l'unité de logiciels résidents dans la machine de l'utilisateur.

D'ores et déjà, les États-Unis disposent d'acteurs majeurs dans ce secteur. Ces derniers jouent le rôle d'intégrateurs de services en ligne. Ils constituent autour d'eux un écosystème de sociétés en croissance qui se destinent soit à s'allier, soit à être absorbées par l'un ou l'autre des géants du secteur.

L'Europe et la France en particulier, dispose de sociétés prometteuses mais manquent d'un tel écosystème et notamment de son porte-avion : l'industriel de l'Internet.

Cette carence est grave. Car le passage d'une chaîne de valeur à une autre et un passage de relais d'une souveraineté à une autre : du monde agricole au monde industriel ; du monde industriel au monde informationnel. Que serait la France aujourd'hui, si elle n'avait été, il y a deux siècles, sur la ligne de départ de la révolution industrielle ?

Peut-on laisser, en fait, des acteurs étrangers dominer la chaîne de valeur de demain sans y perdre de notre richesse, de notre autonomie et de notre liberté ?
La puissance et l'avance des États-Unis ne peuvent laisser le seul jeu du marché résoudre cette question. L'intervention de la puissance publique pour affirmer une politique et faciliter l'émergence de cet écosystème informationnel français est nécessaire.

C'est donc l'alliance entre une volonté publique et l'initiative privée qui est la clef de la naissance d'au moins un industriel de l'Internet en France susceptible de rivaliser avec la compétition américaine. La création d'un Ministère destiné à piloter notre politique Internet constitue une avancée décisive pour coordonner ce projet.

Compte tenu des capitalisations boursières et des métiers, les meilleurs candidats à cette mission sont les opérateurs de télécommunications et au premier rang, le premier d'entre eux.

Un champion de l'Internet, d'une part, agrégera à lui les meilleures entreprises Internet nationales en phase avec le développement d'une plateforme globale de services en ligne, et, d'autre part, amplifiera ses investissements dans le code informatique jusqu'à constituer une alternative.

Il ne s'agit pas d'employer des moyens afin de s'isoler en créant des standards nationaux comme parfois jadis, mais bien au contraire d'utiliser les logiciels en sources libres (Linux par exemple) pour proposer des services mondiaux sur le réseau global. La domination de Microsoft était jugé comme insurmontable jusqu'à ce qu'une start-up, Google, démontre le contraire. Ce qu'une start-up a fait, un opérateur de télécoms peut le faire.

Cette prise de conscience de la nouvelle chaîne de valeur de la société informationnelle et de l'émergence de champions peut s'exprimer sur une dimension européenne. Ce qui est valable pour la France est valable pour chaque membre de l'Union et a fortiori pour la Communauté toute entière. Celle-ci pourra favoriser des partenariats entre opérateurs de télécoms pour atteindre ce but.