VMware s'attaque au cloud en multipliant les rachats en toute discrétion

En quelques années, le leader de la virtualisation est devenu un acteur incontournable du cloud. Retour sur une stratégie peu connue qui a permis à l'éditeur américain de rester dans la course.

Leader historique de la virtualisation, l'américain VMware a négocié son virage vers le cloud brillamment. Pour preuve : les résultats de son troisième trimestre fiscal clos le 30 octobre. Sur la période, la filiale de Dell enregistre un chiffre d'affaires de 2,86 milliards de dollars, en hausse de 8% sur un an malgré la crise du Covid. Une tendance tirée par les revenus issus du SaaS qui bondissent de 44%, à 676 millions de dollars (soit 24% du CA). VMware a su s'étendre aux fondamentaux du cloud : Kubernetes, pipeline de CI/CD, FinOps… Quant à sa plateforme historique de pilotage d'infrastructure vSphere, elle est désormais disponible sur AWS, via un service managé (VMware Cloud on AWS). Mais aussi supportée par Microsoft Azure, Google Cloud, Alibaba Cloud, IBM Cloud, Oracle Cloud ou encore OVHCloud.

Un tour de force que VMware n'aurait jamais pu réaliser sans une vaste stratégie de croissance externe. La démarche est peu mise en avant par les analystes et autres observateurs. Pourtant sur les six dernières années, l'entreprise de Pat Gelsinger a bouclé pas moins de 35 acquisitions dont la vaste majorité ciblent des technologies cloud. Sur les 24 derniers mois, le rythme s'accélère avec 18 rachats centrés sur ce domaine. Plusieurs d'entre eux ne sont pas repris sur la page d'historique de l'éditeur (BitRock ou Intrinsic notamment).

Du rachat de CloudHealth...

Sur le terrain du cloud public, l'une des premières acquisitions marquantes de VMware est celle de CloudHealth en août 2018. Une opération réalisée pour 500 millions de dollars selon Reuters. Depuis, l'application de FinOps en mode SaaS est devenue l'une des offres phares de la firme de Palo Alto. Taillée pour la gestion financière multicloud, elle analyse l'usage et les dépenses sur AWS, Azure, Google Cloud, ou sur un cloud privé. Recommandée par les plus grandes ESN, elle est utilisée par plusieurs groupes du Cac 40. 

En novembre de la même année, VMware a créé la surprise en s'offrant Heptio pour 550 millions de dollars. Il s'agit alors du pure player star de la technologie Kubernetes. La société a été fondée deux ans auparavant par Craig McLuckie et Joe Beda, deux des trois créateurs du framework d'orchestration open source alors qu'ils étaient salariés de Google. "Ils nous ont rejoints et ont été les artisans de l'intégration de Kubernetes à la plateforme vSphere", confie Eric Marin, CTO France de VMware.

… à celui de Pivotal

Cette collaboration donnera naissance quelques mois plus tard à Tanzu Kubernetes Grid, un outil dessiné pour gérer la livraison et l'automatisation d'applications Kubernetes en environnement multicloud. Comme son nom l'indique, il s'inscrit dans l'offre Tanzu, un portfolio développé par VMware pour cibler les architectures cloud de nouvelle génération. Depuis d'autres rachats sont venus enrichir ce dernier. Parmi eux, celui de Bitnami et de sa solution de gestion de catalogue de services cloud, dont est issue Tanzu Application Catalog. 

"Lors du dernier VMworld, nous avons lancé une offre de disaster recovery as a service issue du rachat de Datrium"

En janvier 2020, VMware tape un grand coup en bouclant l'acquisition de Pivotal pour 2,7 milliards de dollars. Sa technologie de PaaS (ex- Pivotal Cloud Foundry) rejoint elle aussi la gamme Tanzu. Elle est rebaptisée pour l'occasion Tanzu Application Service. 

Au deuxième semestre, VMware poursuit sur sa lancée. "Lors de notre dernier événement VMworld fin septembre, nous avons lancé un service de DRaaS (pour disaster recovery as a service, ndlr) conçu pour VMware Cloud on AWS. Cette initiative est directement issue du rachat de Datrium bouclé cet été", précise Eric Marin. 

La dernière opération en date ? Elle porte sur SaltStack et son offre de management des configurations. Une brique qui est venue renforcer la plateforme d'automatisation d'infrastructure de VMWare, vRealize Automation.

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