De la nécessaire évolution des Supply Chains

Les chaînes logistiques sont des réseaux interconnectés de fabricants et distributeurs. Bien que cette interconnexion soit l'une de leurs forces, elle les rend vulnérables face aux perturbations.

Les chaînes logistiques sont des réseaux complexes et interconnectés de fabricants, grossistes et distributeurs. Bien que cette interconnexion soit l’une de leurs forces, elle les rend vulnérables face aux différentes perturbations ; qu'il s'agisse d'un cargo coincé dans le canal de Suez, de conflits géopolitiques ou du déclenchement d'une pandémie mondiale.

Aucun plan d'urgence n'aurait pu anticiper une pandémie mondiale de grande ampleur (quoique). Avec le recul, néanmoins, nous comprenons aujourd’hui que les problèmes rencontrés par les chaînes logistiques n'ont pas été créés par la pandémie. Ils ont simplement été exposés et exacerbés par celle-ci.

Aujourd'hui, face aux défis créés par l'inflation la plus élevée en 40 ans et aux perturbations logistiques causées par le conflit russo-ukrainien, il est devenu évident que résoudre ces problématiques n’est pas une simple question de temps.

Les Supply Chains ont plutôt besoin d'une mise à niveau qui va moderniser notre façon de penser, de répondre et de réagir : des comportements d'achat et des attentes des clients aux coûts de main-d'œuvre, en passant par les pratiques de fabrication et d'expédition. En d'autres termes, il n'y a pas de retour aux anciennes méthodes possible.

Dans un monde en pleine révolution, comment les acteurs du commerce mondial peuvent-ils maîtriser le changement perpétuel que nous acceptons tous désormais comme étant la nouvelle norme ?

On pourrait plaider contre la fabrication offshore pour éviter les ruptures logistiques. Un mélange plus équilibré d'offshore, de nearshore et d'onshore peut certainement aider, mais un retour total à la production nationale entraînerait une augmentation des coûts de main-d'œuvre et de fabrication, ce qui conduirait à une escalade des prix des produits. Les économies mondiales étant confrontées à l'inflation, tout ce qui augmente les coûts des produits et des stocks doit être aussi limité que possible, du moins à court terme.

De la même façon, les craintes d'une perturbation prolongée ou répétée des Supply Chains pourraient inciter certaines entreprises à augmenter les niveaux de stocks afin de garantir la disponibilité de leurs produits en cas de ralentissement. Toutefois, les implications en termes de fonds de roulement et de bilan rendent cette stratégie impraticable pour la quasi-totalité des entreprises – un stock stationnaire qui n'est pas vendu représente presque toujours un coût prohibitif.

Tirer parti des technologies de pointe

Les technologies modernes peuvent, bien sûr, faire partie de la solution en offrant une plus grande visibilité sur les chaînes logistiques mondiales.

Bien qu'une meilleure visibilité ne permette pas de résoudre les problèmes de stocks immédiats, les innovations technologiques les plus récentes peuvent grandement contribuer à minimiser l'impact des perturbations majeures et, dans certains cas, compenser de manière significative le potentiel impact de ces événements. Il faut rappeler que les premières étapes de l'élaboration d'un plan d'urgence et de continuité des activités efficace commencent par une évaluation des risques et une prévision précise de la demande.

À une époque où l'intelligence artificielle (IA) et le Machine Learning (ML) sont alimentés par des données en temps réel dans le Cloud, ces évaluations et prévisions doivent être supportées par des technologies avancées afin qu'elles puissent offrir la flexibilité et l'agilité nécessaires pour être compétitives dans les environnements Retail omnicanaux d’aujourd’hui.

Pour les retailers, par exemple, la capacité d'analyser un volume important de données de marché en temps quasi réel est essentielle pour améliorer les choix des décideurs, en leur fournissant toutes les données pertinentes nécessaires pour livrer un produit au client de la manière la plus rapide, la plus rentable et la plus durable.

Au fil du temps, la technologie (avec un aperçu des demandes saisonnières, des tendances géographiques des ventes, des stocks disponibles en entrepôts et même les conditions météorologiques susceptibles d'influer sur les coûts de transport) devient la conseillère de confiance avec des recommandations sophistiquées pour les décideurs de l’entreprise.

Les formules d'optimisation basées sur les mathématiques, la science, le ML, l’IA et les systèmes d'automatisation et de robotique peuvent permettre d'optimiser les opérations logistiques en fonction des opportunités et, plus important encore peut-être, des défis de l'époque actuelle.

Le changement est la nouvelle constante

Si les pressions économiques, telles que l'inflation, peuvent modifier le montant du revenu disponible des consommateurs et des entreprises, les attentes en matière de niveau de service pour les achats en ligne, en magasin et la livraison à domicile ne devraient pas changer.

Avant la pandémie, les achats en ligne connaissaient une croissance régulière. Mais la demande a explosé lorsque les consommateurs ont été confinés et se sont tournés vers le e-commerce et la livraison à domicile. Là encore, cette tendance a été exacerbée par la pandémie, plutôt que d'en être le résultat.

Les marques ayant pignon sur rue avaient déjà commencé – et continuent aujourd'hui encore – à développer le digital afin d'offrir davantage d'expériences et élargir leur attrait vis-à-vis des différents comportements des clients et des habitudes de consommation des différentes générations.

Pourtant, de nombreuses marques et retailers sont conscients que les défis liés à l'offre et à la demande subsistent, et qu'ils sont confrontés à des problèmes de stocks quasi-certains qui risquent de compromettre la saison des fêtes de fin d'année 2023 si aucune mesure n'est prise dès à présent.

Si l'on ajoute à cela la nécessité de se concentrer sur la rentabilité à un moment où le porte-monnaie des consommateurs est soumis à la plus forte pression depuis 2008, la mise en œuvre de technologies logistiques de pointe et dotées de l'agilité et de la flexibilité nécessaires pour répondre aux perturbations et autres défis à venir, sera la clé.

Il est crucial d’aller au-delà de la résilience et de la redondance dans les chaînes d’approvisionnement. La flexibilité et l'agilité en temps réel sont les nouvelles pierres angulaires de la confiance dans le commerce et la Supply Chain. Alors que les anciennes règles et normes tombent en désuétude, la capacité à se transformer rapidement et à maîtriser les changements constants auxquels nous sommes désormais confrontés va devenir vitale pour rester dans la course.