Free et Neuf Cegetel ont abandonné leur projet de fusion

La consolidation dans le secteur de l'accès Internet n'est pas terminée. Selon Les Echos, Free et Neuf aCegetel auraient clos des discussions débutées en février dernier en vue d'une fusion. Ces discussions auraient achoppées sur la volonté de Xavier Niel, actionnaire d'Iliad à 66 %, de prendre le contrôle opérationnel de la nouvelle entité et de détenir une minorité de blocage avec un tiers du capital. Une volonté contrariée par Vivendi, actionnaire à 40,5 % de Neuf Cegetel via SFR.

Si la consolidation ne semble pas devoir prendre forme par le biais d'une fusion de Neuf Cegetel (plus de 7 milliards d'euros de capitalisation) avec Iliad (moins de 4 milliards), elle pourrait venir de Numericable qui cherche à faire entrer un fonds d'investissement dans son capital afin de se donner les moyens de consolider le marché. Ainsi, les fonds PAI, TPG, Carlyle, et Providence devraient faire une offre d'ici un mois pour acquérir 35 % du capital du câblo-opérateur, c'est-à-dire la moitié du capital détenu jusque-là par Cinven. Le montant de l'opération, à laquelle s'ajoute une reprise de dettes, devrait tourner autour du milliard d'euros. Les rumeurs évoquant l'intérêt de Numericable pour un FAI ADSL afin de développer son activité au delà du câble pourraient dès lors ressurgir.