La diplomatie du silicium ou comment les semi-conducteurs sont devenue une arme de négociation massive des Etats-Unis
Le 8 août 2025, l’Arménie et l'Azerbaïdjan ont initié la mise en place d’un traité de paix chapeauté par les Etats-Unis, en signant à la Maison-Blanche un accord préliminaire. L’objectif : régler une dispute territoriale qui sème la discorde entre les deux pays depuis plusieurs décennies, l'Azerbaïdjan revendiquant et occupant des territoires, en particulier le Haut-Karabakh, qui ont historiquement été sous son contrôle, mais sont ethniquement peuplés d’Arméniens. Le conflit entre les deux pays date d’avant la chute de l’URSS, dont ils faisaient tous les deux partie.
Derrière l’opération réalisée par Donald Trump, mettant en avant "l’art du deal" dont le président américain aime se gargariser, se cache toutefois une arme diplomatique formidable qui avait dans un premier temps été passée sous silence, et que des révélations du Wall Street Journal viennent de révéler : celle de la technologie américaine, et en particulier la suprématie de Nvidia sur les puces d’IA.
Des puces Nvidia pour séduire l’Arménie
C’est en effet en promettant un accès privilégié aux GPU de l’entreprise, en plus de liens économiques plus étroits avec les Etats-Unis, que le président américain est parvenu à convaincre l’Arménie d’abandonner ses revendications sur le Haut-Karabakh. En particulier, des licences d’exportation ont été accordées pour des dizaines de milliers de GPU Nvidia destinées à alimenter le projet Firebird, un centre de données géant à plus de 5 milliards de dollars, qui sera équipé de 70 000 des deux dernières générations de serveurs IA de Nvidia, Grace Blackwell et Vera Rubin, représentant environ 300 mégawatts de puissance de calcul, d'ici la fin de l'année prochaine. L’attribution de licences pour ces puces dernier cri, qui avait dans un premier temps été refusée, a joué un rôle clef pour convaincre l’Arménie de s’asseoir à la table des négociations, selon les informations rapportées par le Wall Street Journal.
Le traité comprend également la construction d’un corridor baptisé "Trump Route for International Peace and Prosperity". Comprenant des lignes ferroviaires, des pipelines et des routes, il doit relier l'Azerbaïdjan au Nakhitchevan, territoire azerbaïdjanais situé entre l'Arménie et la Turquie. Sa construction doit débuter début 2027.
Un Grand Chelem pour Donald Trump
Cet accord cumule ainsi toutes les marottes de Donald Trump. Il fait de lui un artisan de la paix, et l’on sait qu’il convoite le prix Nobel en question. Le rapprochement économique entre les deux pays valorise l’image de businessman chevronné que le président américain aime mettre en avant auprès de ses supporters. La mise en place d’un grand projet d’infrastructure est quant à elle cohérente avec l’image d’un bâtisseur magnat de l’immobilier qu’il aime mettre en avant et avec la volonté de son administration de rivaliser avec les Nouvelles routes de la soie chinoises, tandis que le fait de décrocher de juteux contrats pour une entreprise comme Nvidia donne des gages aux soutiens de Trump au sein de la Silicon Valley.
Enfin, cet accord met sur la touche l’un des grands rivaux géopolitiques de l’Amérique, la Russie, dont l’Arménie et l'Azerbaïdjan ont longtemps constitué le pré carré et qui a joué le rôle de médiateur à plusieurs reprises entre les deux pays par le passé, y envoyant même des soldats de maintien de la paix.
Pierre angulaire de la diplomatie trumpienne
Depuis son retour à la Maison-Blanche, le président américain a fait de la domination qu’exerce son pays sur les nouvelles technologies l’une des pierres angulaires de sa diplomatie. La chaîne de valeur de l’IA en particulier constitue un atout majeur au service de sa géopolitique, basée sur la signature d’accords commerciaux bilatéraux reflétant l’approche plus ouvertement transactionnelle que Donald Trump souhaite insuffler à sa politique extérieure. Si la crise entre l’Arménie et l'Azerbaïdjan est une première dans le sens où la technologie américaine n’avait jusqu’ici pas servi d’argument majeur pour arrêter un conflit, Donald Trump a déjà à plusieurs reprises utilisé celle-ci comme une arme de négociation pour signer des accords commerciaux.
L’an passé, l’Arabie saoudite a ainsi promis d’investir 1 000 milliards de dollars dans l’économie américaine et participé à un tour de table de 900 millions de dollars dans Luma AI, une jeune pousse américaine spécialisée dans la création de vidéos grâce à l’IA générative. En échange, le royaume a obtenu des licences d’exportation pour 35 000 puces d’IA avancées de Nvidia, pour une valeur d’environ un milliard de dollars, qui viendront alimenter la construction d’un centre de données géant piloté par Nvidia et xAI.
En septembre 2025, c’est lors d’une visite en grande pompe au Royaume-Uni que Donald Trump peaufinait sa méthode diplomatique, escorté de Satya Nadella, Sam Altman et Jensen Huang. Fruit de la visite : un investissement de 22 milliards de livres sterling de Microsoft et de cinq milliards de Google dans les centres de données d’IA au Royaume-Uni, et la promesse d’achat de 120 000 processeurs graphiques de pointe de Nvidia par le Royaume-Uni pour renforcer ses infrastructures autour de l’IA.
Fin 2025, dans le cadre d'un accord commercial plus large avoisinant 350 milliards de dollars d'investissements sud-coréens aux Etats-Unis, Nvidia s'est engagée à fournir 260 000 puces (majoritairement Blackwell) à la Corée du Sud, un volet technologique venu conforter l'accord commercial.
Le monopole de Nvidia sur les puces d’IA de pointe a également été abondamment utilisé par Donald Trump dans la guerre commerciale contre la Chine. Le président américain a ainsi réautorisé l’exportation de puces avancées, qui avaient été bannies dans un premier temps, pour obtenir des concessions commerciales de la part de l’Empire du Milieu. Il a aussi brandi la menace de restrictions sur les exportations de puces d’IA vers la Malaisie et la Thaïlande, soupçonnées de servir de plaque tournante pour la contrebande de puces Nvidia vers la Chine, afin de les convaincre de renforcer leurs contrôles.